Свем сидел, точнее, полулежал снаружи и доедал ложкой из миски вкусную похлёбку, которую только что под его бдительными руководством приготовила Глема из рюкзачных запасов. Сама Глема, не выдержав, убежала хвастаться небывалыми подарками мужа – ручным зеркалом, красивейшим ожерельем из чудных, прозрачных, будто сияющих собственным светом камней, лёгкого, прочного и удобного гребня для волос и другими.

– Вернулся, значит, – пробурчал Рафт, остановившись в шаге от Свема и заложив могучие, сплошь заросшие густыми чёрными волосами руки за пояс.

– Здравствуй, Рафт, – спокойно произнёс Свем. – Присаживайся. Есть хочешь?

– Сыт. Глема должна была перейти ко мне. Уже завтра.

– И что? – Свем демонстративно медленно облизал ложку, положил в миску, отставил. Открутил крышку фляги, напился.

– Зачем ты вернулся? – Рафт явно собирался довести разговор до конца. – Мужчины, которым нужны их жёны, не бросают их так надолго.

– Откуда тебе знать, что делают и чего не делают мужчины, Рафт? – Свем потянулся и быстрым, едва уловимым движением поднялся на ноги. – Ведь ты к ним не относишься. Хотя с виду вроде и похож.

Свему уже надоел этот дурак. История была стара, как мир. Они с Рафтом никогда не соперничали напрямую, у гиганта-охотника была своя жена. Но, как Свем уже знал от Глемы, она утонула, неосторожно купаясь в реке, и Глеме суждено было стать женой Рафта, если бы не вернулся Свем. Но он вернулся.

Рафт зарычал, его рука метнулась к ножу на поясе. Нож был не каменный – железный, большая редкость и ценность у каладов, но Свем не захотел смотреть, как он будет выглядеть в руке его соперника. И даже не стал думать о том, что Рафт настолько рассвирепел и потерял голову, что серьёзно нарушил закон племени, собираясь напасть на него с оружием.

Долгие тренировки в Пирамиде не прошли даром.

Молниеносно, без замаха, Свем нанёс Рафту два точно рассчитанных удара – в горло и солнечное сплетение и отступил на шаг, наблюдая за результатом. Результат был предсказуем. Гигант-охотник (Большой был выше Свема почти на голову) как-то смешно хрюкнул и бревном повалился на землю.

Несколько стоящих в сторонке и видевших всю сцену мальчишек (они давно наблюдали за Свемом, но подойти ближе не решались) развернулись и помчались разносить весть о победе по становищу. Свем Одиночка мог теперь не волноваться, что его не станут слушать.

И его выслушали.

Свем знал, что не умеет говорить красно и долго, поэтому подготовился к речи заранее – так, как научил его человек по имени Влад Борисов. И другие.

Он не стал ходить вокруг да около, а сразу взял ойова за рога. Как мог доходчиво и коротко, Свем рассказал, что древние легенды не лгут. Рвиа-Сут – дейтвительно шар, который вращается вокруг звезды. И таких шаров-миров в бесконечном небе очень и очень много. На каких-то живут существа, похожие на каладов. На каких-то – нет. Но самое главное – когда-то калады действительно были равны богам и умели летать к звёздам.