Делать больше было нечего, и бойцы просто сидели, прислушиваясь к тому, что происходит в лесу. А в лесу было спокойно, лишь кое-где потрескивали ветки, и слышно было, как на деревья садятся птицы, трепеща крыльями. Иногда слышалась тяжелая поступь каких-то животных, возможно, очень больших. Они шли словно танки – напролом. Но затем останавливались, видимо, почувствовав чужаков, и, постояв, убирались восвояси.

В какой-то момент, в полной тишине, когда уже стало смеркаться, сработала рация Брейна. Он взял ее, открыл экранчик, и там было лишь одно текстовое сообщение.

– Так, – произнес он и убрал рацию в карман.

Бойцы переглянулись, но ни о чем спрашивать не стали. Будет нужно, сам все расскажет.

Когда сумерки начали сгущаться, Брейн поднялся и сказал:

– Ну, что же, братцы, надевайте очки ночного видения и – вперед.

– Что, уже пойдем? – спросил Лиам, и по его голосу было понятно, что ему хочется еще немного оттянуть этот страшный момент выхода на воду. Но вся команда уже ухватилась за плот и потащила его к берегу.

Между тем, по мере того как они приближались к каналу, на поверхности воды стали появляться кочки, которые затем проявлялись в виде длинных, похожих на всплывающие бревна объектов.

Это были те самые хищники, которые с наступлением темноты активизировались, поскольку ночью у них начиналась основная охота.

– Е-мое, как же их много, – прошептал Лиам.

– А я думаю – хорошо бы их прямо с винтовки… – с долей какого-то отчаяния в голосе заметил Янгверд.

– Нет, ребята, мы будем действовать по науке, – сказал Брейн.

Команда оставила плот на траве, а Брейн подошел к воде, чтобы присмотреться получше и не пропустить укрывшегося где-то зверя.

– Дино, – сказал он, – прикрой меня.

Дино выдвинулся с ножом в руке – пулемет пока оставался в резерве.

– Как будто чисто, сэр.

Они смотрели через очки приборов ночного видения, поэтому нужной четкости и контрастности не хватало, да и картинка была монохромной. Брейн подошел к воде ближе и увидел не менее полутора десятков хищников, которые, заинтересовавшись, стали дрейфовать в его сторону.

Брейн подождал, когда они подплыли метров на семь-восемь, и на мгновение опустил два провода от шокового устройства в воду.

Движение хищников моментально застопорилось, как будто они на что-то наткнулись. Однако никаких всплесков, биений хвостами не было – они что-то почувствовали и решили подождать.

– Работает, – сказал Дино.