Сопровождающих оставили на противоположном конце. Не по чину им сидеть рядом с небожителями, как считал Печенег. А чтобы не обидно было, и своих пяток работников из местного контингента служивых усадил напротив гостей. Пусть погоду обсуждают и коварство проклинаемого Ноя, а когда надо будет, то и подскажут чего.

– Хотя не понимаю, зачем ты их с собой привел? – заметил Ричард, после того, как оба уселись и обменялись положенными по протоколу фразами. – Настолько незаменимы фантомами?

– Дело в гоноре, – улыбнулся Стас. – Уважаю я их очень, ценю. – Вон тот пожилой мужичок в свое время сумел привести устройство номер три в рабочее состояние. А ведь я отыскал это чудо разбитым и неработающим. А вон та парочка – это уже нынешние гении электроники, сумевшие допотопный артефакт трансформировать в современный компьютерный дизайн. Они всегда не только готовы оказать техническую консультацию, но и вполне заслуженно ждут похвалы в свой адрес.

– Балуешь…

– Да мне не жалко. С такой-то отдачей.

– Говоришь, устройство было в нерабочем состоянии? Не на помойке ли нашел?

– Нет, до такого опускаться не пришлось. Бог миловал! В одном из скифских курганов отыскал. Очень, знаешь ли, с юности увлекался археологией и древними захоронениями.

– Да и мы в свое время много чего нашли, – признался Печенег, рассматривая уже подключенное и готовое устройство номер три. Оно стояло возле обладателей на расстоянии вытянутой руки, но не очень-то внушало доверие своим внешним видом. – Однако на такое убожество я и сейчас бы не глянул… Как же оно выглядело в изначальном варианте?

– А вот фотографии. – Стас с готовностью выложил на стол десяток фотоснимков отличного качества, на которых виднелся стальной сундук, наполненный сложными механизмами. – Представь только, мне пришлось на этот сундук ложиться и впитывать венгази минут пять. Причем ложиться надо было только основным телом, как, впрочем, и к этой вот штуковине прикасаться ладонями. И лбом. Вот сюда и сюда…

Печенег заинтересованно кивал, двигал озадаченно бровями, оживленно выпытывал различные подробности.

Но на самом деле его основной поток сознания решал более сложную задачу. Потому что к флигелю приблизился посторонний фантом, держа руки поднятыми и ладонями вперед. Когда его спросили, чего надо, он ответил:

– Надо срочно переговорить с вашим обладателем!

– А ты от чьего имени прибыл? – хотя к тому моменту фантом был опознан. Он полностью соответствовал своему прототипу, сидящему в числе прибывших помощников высокого гостя.

– От имени нашего обладателя Стаса. Хотя на самом деле у него совсем иное имя.