До занятия исходного положения Сергей долго наблюдал за передним краем обороны противника. Просачивание произвели в глубоких сумерках. Это и понятно, в такую ночь, без луны, в пасмурную погоду, легче обмануть бдительность обороны. Впереди, тыкая щупом землю перед собой, полз сапер, за ним Сергей. Разведчики передвигались по одному. Пока один боец двигался, остальные лежали, затем передвигался второй. Бойцы не были обнаружены противником, что подтверждает безусловную правильность избранного способа передвижения, во время инструктажа, Котов каждому из них вынес мозг на предмет, как им действовать. Оба, и амбал Селезнев, и невозмутимый тихушник Зайченко, уже были не рады, что согласились прогуляться в поиск. Зато теперь все было в норме.

Глумов, бывший сапер, «дотащил» их до проволочного заграждения, по дороге при разминировании тропы, потративший на изголения с минами, в общей сложности часа полтора. Остановившись у кола, зашептал в ухо взводному:

— Все, гражданин старшина, дошли.

— Добро. Теперь твоя задача, лежать здесь и ждать утра, и нас вместе с ним.

— Ясно.

— Ппыф-ф! — прозвучал совсем рядом с ними выстрел из ракетницы.

Ночь расцветилась фосфорным огнем осветительной петарды. Бойцы пригнулись, вжались в едва проросшую молодую траву, переждали время, пока потухнет ракета. Периодически противник обстреливал передовую, но местность где они проползали, пока не трогал.

— Зайченко, — зашептал Котов.

Тот, услыхав, подполз вплотную.

— Здесь не колючка, сталистая проволока. Я режу, освобождаю проход, ты по одной нитке отводи в сторону, и втыкай в землю. Аккуратно, она сволочь, звонкая, может шуму наделать.

— Понял.

Через проход, проделанный у самой земли, минули ограждение полосою в три кола. Такое ползанье тяжелее всего далось Селезню, уж дюже здоров, бугаина. Дальше сплошной линии окопов и укреплений не было, немцы ограничились мощными опорными пунктами. В дальнейшем лазутчики передвигались по скатам высоты вдоль балки. Это обеспечивало и скрытность действий, и возможность тщательного наблюдения. Разведчики точно засекли на пути следования расположение многих сооружений противника, расположение его огневых средств: пулемётов, орудий, батарей, места расположения и действий органов охранения, постов. Группа вынуждена была несколько раз изменять маршруты движения, так как ей пришлось обходить огневые позиции и органы охранения. Нужно было торопиться, время работало против них. Сергей оставил подчиненных в скудном кустарнике, неподалеку от сереющего в ночи населенного пункта Кологреевка, превращенного фрицами в укрепрайон, сам чуть отойдя от места, словно растворился в туманном мареве вдруг выглянувшей луны.