— С препятствиями, — похвалилась она. — Слушай, ты мне нужен.

— Что, препятствий мало?… — поинтересовался я. — А-а-а, ни за что! Только вчера решил принять целибат. Твердо, как Аристарх Самосатский!

— Наглая свинья, — сообщила она. — Наглейшая! Нужен по делу.

Автомат загремел, размалывая зерна, некоторое время голос Ингрид оставался за стеной грохота, затем в чашку хлынула темно-коричневая пахнущая струя, я дождался, когда наполнится, и переставил ее на стол.

Ингрид продолжает смотреть со стены вопрошающими глазами. Я сделал первый глоток, прикрыл в наслаждении глаза.

— Баунти… Даниссимо… Ты что-то хрюкнула?.. Ингрид, если хочешь уговорить на какую-то ерунду, то сейчас даже гранды не требуются. Мацанюк подкидывает регулярно, он только поглядывает, чтобы не спились, не ушли в буддизм или в йогу, когда все похрену, а так у нас все поют, прекрасная маркиза!

Она передвинулась на стену левее, чтобы находиться прямо передо мной и смотреть мне в глаза, вдруг мне станет стыдно.

— Нет, другое.

Я спросил с ленивым любопытством:

— Что же?

— Тебе, — проговорил она несколько напряженным голосом, — предлагают возглавить отдел.

Я дернулся.

— Что-что?

— Крупный отдел, — пояснила она. — У нас, а не в твоем Центре Биотехнологий или как он там у вас называется.

Я засмеялся.

— Ингрид… Вы там немножко ку-ку… Так уверены в своей значимости, даже мило. Да я возглавлять даже все ваше ГРУ откажусь!.. Без колебаний. Ты даже не представляешь, какой вы занимаетесь хренью и каким важным делом занят я.

Она смотрела ясными чистыми глазами валькирии, что явилась по душу павшего воина и отступать не намерена.

— Ты помог, — сказала она, — раскрыть серьезнейшее преступление, о чем знает мое управление. И если где-то что-то произойдет серьезное… и не укладывающееся в привычные рамки полицейского расследования, неужели откажешься помочь?

Я ответил таким же прямым и честным взглядом, дескать, не павший, а напротив, возлифтившийся.

— У вас хватает специалистов. Друг на друге сидите! Народные деньги жрете. Корыто небось огромное?