После последних слов Императора опять наступило тягостное молчание. Люди здесь собрались достаточно опытные и грамотные, прекрасно понимающие, что для того, чтобы собрать мощный Флот нужно время, да и толку будет с него, если он окажется за десятки световых лет от того места где необходим именно сейчас, а распылять силы, так какой тогда смысл их сначала собирать, а потом распределять по Системам. Всем было ясно, что время политиков закончилось, пришло время военных. Именно этот постулат и озвучил адмирал Сал.

— Господа, я думаю, что всем нам пришло время вернуться к себе и заняться подготовкой к большой войне. Чем раньше начнем, тем больше шансов успеть вовремя. Сейчас в этой и ближайших Системах находится порядка трех тысяч боевых кораблей. Сила не малая. Может с этого и начнем? Пусть адмиралы познакомятся, притрутся, обговорят систему общего управления и оповещения. Они профессионалы и лучше нас знают, что нужно и как этого добиться.

Не скажу, что все приняли эту идею с восторгом, но то, что с облегчением, это точно. Всегда приятно свалить ответственность за принятие решений на кого-то другого. Вот на этой оптимистической ноте и решили заканчивать. Уже через два часа на «Имперце» остался только я с Ольгой, аграфки, которые почему-то так и не улетели, а Аландил, когда я предложил забрать ему свою дочь и ее подругу, посмотрел на меня как на сумасшедшего и чуть ли руками не замахал. Да еще и Император Аратана с братом немного подзадержались. То, что они хотят поговорить со мной без лишних свидетелей, было и так понятно. Вот только о чем я даже и не догадывался, подозрения конечно были, ведь не даром после аукциона меня так плотно пасли. Скорее всего Император хотел поговорить насчет тех безделушек, что я отдал Ольге. Они, наверное, тоже имеют какой-то «сакральный» смысл для Аратана, ведь именно Империя позиционирует себя как наследница, той, Первой Империи, да еще и всякие пророчества, льют воду на ту же мельницу.

Наконец в кают-компании мы остались одни, я, император и его брат. Гости разлетелись по своим кораблям, кто-то направился на планету, а кто-то сразу ушел в разгон и нырнул в гиперпространство. Девушки ушли к себе в каюту и теперь мы могли поговорить совершенно спокойно. Император достал из кармана небольшой пенал и вытащил из него несколько кристаллов очень странной формы, больше всего они походили на большую калю, или слезу, в пару сантиметров длинной. Что особо бросалось в глаза, так это, очень интересная огранка, я уже где-то видел нечто похожее, и совсем недавно. То, что это какие-то информационные кристаллы я не сомневался. Император вставил один из кристаллов в гнездо, расположенное с торца пенала и слегка его придавил. Над пеналом развернулся голоэкран и на нем появилось изображение. Непроизвольно я вздрогнул и с огромным интересом уставился на картинку. Не узнать появившееся изображение я не мог. Густой лес, над которым возвышается несколько острых и высоких башен, освещенных яркими огнями, а над неизвестными постройками в ночном небе светят две Луны, именно это изображение я видел, когда шагнул в слегка колышущийся, над загадочной плитой, там на Земле, мираж.