- Идеалисты - опасные люди, ты знаешь это не хуже меня. Страховы не жертвуют близкими людьми, это я уяснил со слов Квазара. К остальным это не относится. И для будущего восстановления того мирового порядка, который Страховы почитают за идеал, он вполне мог принести в жертву и моё доверие, и мою жену.

- Ты это серьёзно сейчас?! - вельк спросил это так грозно, что всем сразу стало ясно, что он действительно не столько советник Мессии, сколько его старший друг. - Ты обвиняешь Рэкса в стремлении к власти путём пригибания любых непокорных голов? До чего ещё додумаетесь? Может, и Квазара он самолично застрелил, чтобы не мешал карьеру строить? И синайцев сдал Зебастиану, чтобы потом эффектно всех разгромить? Ты кого слушаешь вообще? Покровский - настоящий диссидент в его группе, крыса в тылу, мало того что языком болтает направо и налево, так ещё и подобные заявления себе позволяет! Он, может, сам до дрожи боится перемен, которые несёт ваше сближение, вот и городит что попало! И ты, Марк, - Бертель пригвоздил огеля взглядом к столу. - Вносишь смуту, я посмотрю? Верный подданный, ничего не скажешь! Места боишься лишиться? Тебя самого можно обвинить во всём том же, что и Рэкса!

- Я так понимаю, если бы операцию планировал не я, ко мне претензий бы не было? - почти сразу пришёл в себя и ядовито спросил Марк. - А вы, Бертель, можете вот так с ходу ответить на вопрос, кто для вас важнее: Аспитис или Квазар?

- Это ты к чему?!

- Сразу будет понятно, кого вы защищаете.

- Я защищаю здравый смысл! - Бертель треснул кулаком по столу. - А ты мне тут мирового злодея пытаешься создать - в ГШР это не по адресу!

- Ну-ну... Это МД загубила две сотни синайцев...

- Не зарывайся, Марк. Я со Страховыми общался достаточно времени, чтобы их понять. Им такое просто не нужно. Близких и даже просто знакомых они не используют.

- Я бы поспорил, - голос Аспитиса, о присутствии которого вельк с огелем в пылу ссоры успели забыть, заставил их обоих вздрогнуть. - Тебе ли не знать, Бертель. Замечательная была история, та, давняя, помнишь?

- Помню, - огрызнулся вельк. - Из заинтересованных лиц тем не менее никто не пострадал. И по факту всё вышло в лучшем виде.

- Откуда мы знаем, может, и тут кто-то полагает всё, что делается и будет делаться, лишь во благо? Ты можешь говорить что хочешь, но я, как и Марк, считаю, что Рэкс мог так поступить. Да что там, даже ты мог так поступить, здравомыслящий ты мой...

Бертель ошеломлённо посмотрел на него и кашлянул.

- Не ожидал от тебя такого услышать. А мне-то какая выгода?