– Ты интеллигентен, – повторила она с твердым убеждением. – По-настоящему интеллигентен.

– А это как? – спросил я.

Она ответила, не спуская с меня внимательного взгляда:

– Настоящим не требуются атрибуты интеллигента, как раньше очки и шляпа, а теперь галстук и аккуратно подстриженная бородка… да сам знаешь, как эти простенькие люди стараются выглядеть значительными. Так что ты в самом деле тот Лавронов, который работает ведущим нейрофизиологом.

– Не ведущим, – возразил я. – Я сам по себе, хотя, конечно, в рамках здорового трудового коллектива. С нездоровым бываю тоже, но нечасто. Даже редко, хотя хочется чаще. Однако смиряю животные порывы, ибо от работы результат, а от попоек и прочего… что, кроме больной печени?

Ее взгляд не изменился, хотя слушала внимательно мой бред, что-то вычленяя, анализируя, а я подумал, что по нашей речи можно любого определить, кто он и что, на каком уровне и даже чем занимается, нужно только дать ему поговорить подольше.

– Ты не оперативник, – сказала она уверенно. – И ты в самом деле доктор наук, звезда чуть ли не мирового уровня в науке…

– Почему это не мирового? – спросил я обидчиво. – Да любой, у кого больше двух публикаций в New Science, уже звезда мирового уровня!.. А у меня их шесть!

– Неоперативников тоже используют нередко, – продолжила она. – Хотя чаще как ложные цели. Или на одиночные и не очень важные операции. Передать, сообщить, узнать… Такие обычно вообще не берут пистолет в руки.

– У меня не было пистолета, – напомнил я победно. – Я не оперативник!

Глава 11

Глава 11

Автомобиль плавно подкатил к главному входу в сам дворец. К нам подбежал дежурный, я бросил ему ключ, она взяла меня под руку, и так с улыбками и довольными лицами пошли по вымощенной широкими плитами аллее к парадному зданию дворца.

Я чувствовал, как ее пальцы иногда непроизвольно сжимаются сильнее, все-таки постоянно ждет беды, раз уж либо кто-то рассекретил, либо здесь ее узнали. А узнать могли, я мог бы прямо сейчас назвать ей с десяток стран, где она побывала, и почти везде была под другими именами.

– Ты умело увиливаешь, – сказала она тихо, – но раз влез в это дело… учти, я тебя не просила, то должен рассказать мне все, что знаешь!

– Ого, – сказал я, – это как, с самого начала?

– Да!

– Ну слушай, сперва Господь создал Землю…

Она больно ткнула меня в бок.

– Не это!