На крыльце дома сидел светловолосый юноша, сезонов двадцати — единственный из них, кто не был в лицейской форме.

— Привет, — поздоровался Далкин.

Парнишка поднялся на ноги, вежливо поздоровался в ответ.

— Я — адмирал Далкин, — представившись, он запнулся, не зная как продолжить.

Парень подобрался, встал прямее, во взгляде появился нешуточный интерес.

— Тиотерн — представился он. — Я из арлидонского подполья.

Далкин еще раз кивнул, спросил:

— Это ты их вывел?

Парень слегка улыбнулся.

— Как они?

— Отлеживаются. Очень тяжелый поход у нас был. Но вроде бы все уже проснулись, так что можно и поговорить.

Они вошли в дом. В просторной комнате на сколоченных двухъярусных лежанках валялись три девушки и три парня.

«Да ведь совсем еще дети! — охнул про себя Далкин. — И столько пришлось пережить!»

— Ребята, это адмирал, — негромко сообщил Тиотерн.

Все повернулись к ним и с интересом уставились на Далкина. Но остались лежать. Кроме одного парнишки — щуплого, и какими-то гладкими волосами темно-русого цвета.

— Адмирал! — встав с лежанки, начал он высоким резким голосом. — Вы здесь главный, как я полагаю?

Далкин кивнул.

— Тогда я требую, чтобы меня переправили в Центр Мира!

— Почему? — озадаченно осведомился Далкин.