— Это все хорошо, но у нас экипажи собраны для перегона, а не для боя, — немного ворчливо высказался другой капитан, бочкообразный и невысокий, со сверкающей лысиной и светлой бородой лопаткой. — Мои стрелки сейчас кто баллонным работает, кто кочегаром. И у всех так. Нас слишком мало на эти двадцать кораблей.

— Капитан Врандобар, я с тобой полностью согласна. Поэтому летим на пятнадцати кораблях. Пять крейсеров и «Беспечного странника» придется оставить здесь.

— Как так? — пронеслось удивленное по пиратам. А Чиируна подобралась: «Неужели нас не возьмут в сражение?»

— Мы распределим команды шести фрегатов по остальным четырнадцати. Так что будет почти что полный комплект.

— Из шести по четырнадцати? — подняв бровь, спросил еще один капитан — высокий и одетый в обычную гражданскую одежду, с длинной богато украшенной шпагой на боку.

— Именно, капитан Стурак, — отозвалась Лайана. — Ты как всегда все схватываешь на лету. Один фрегат я возьму себе и переселю на него свою команду. Не могу же я командовать боем сидя на торговце?

Чиируна выдохнула: «Значит, не останемся здесь!»

— Какие корабли расформируем и куда кого переведем, я вам сообщу, — и, перекрывая поднявшийся недовольный гомон. — Я — адмирал этого флота и мои приказы — закон! Я не собираюсь устраивать долгие пререкания, кому оставить корабль и кого кем усилить. Я хорошо вас всех изучила, и могу принять решение сама. И приму его! На этом все. Передайте новости своим людям, и не забудьте рассказать о призовом фонде. А потом по одному подходите ко мне, я скажу, что кому делать.

Народ, громко переговариваясь, потянулся из зала. Капитан Бираан, а хвостиком за ним Чиируна с Талисой подошли к Лайане.

— Думаешь, никто не сбежит?

— Разумеется, нет! А ты бы сбежал? Чтобы ославить себя трусом, который лишился громадной награды?

— Это да, — улыбнулся Бираан. — Впрочем, я в любом случае остался бы. Такое приключение раз в жизни выпадает. Уничтожить целый военный флот. Или погибнуть, пытаясь это сделать.

— У нас есть шансы. Как сообщает посыльный, силы почти равные.

— Почти? Мне-то можешь не врать, я на своем мелком «Темном эле» на фрегаты нападал.

— У них перевес. Было восемнадцать фрегатов, и полтора десятка всяких бомберов, десантных и разведчиков.

— И абордажные команды. Нашим пиратам придется вести дальний бой. Бойцов для рукопашной взять негде.

— Да, это проблема, но не совсем, — ответила Лайана. — Посыльный передал зашифрованные координаты. Далкин отослал Рурарда собрать местных горцев за пределами базы. Может быть, хотя бы несколько десятков человек возьмем на борта.