— Сколько раз повторял в новостях, — сказал он с наигранной бравадой, — что нет у нас ни безработицы, ни произвола, что сам поверил. Да я… я на вас в суд подам!

— Не нервничайте, — брезгливо усмехнулся Макленнон, — у вас еще есть возможность сохранить за собой место в корпорации. Вы согласны сделать официальное заявление? Можно на этой же кассете, здесь есть место.

— Мое заявление будут демонстрировать? — бегая глазами, спросил Ливерс.

— Не обещаю. Если потребуется, то да, но только не в вашей передаче. Не рассчитывайте сделаться кинозвездой — у вас не те внешние данные. Вы согласны?

— Что я должен сказать?

— Как что? Правду. То, что рассказывали мне. «Я такой-то, удостоверяю…» И так далее.

Ливерс включил режим записи, потом, что-то вспомнив, подскочил к шкафу, вытащил оттуда галстук, наскоро повязал его.

— Я, редактор второго разряда ночной программы Компьютерной Службы Новостей Федеральной видеокорпорации Люций Стенли Ливерс, удостоверяю… — монотонно и торжественно начал он.

Запись заняла не больше минуты. Закончив, Ливерс преданно посмотрел на Макленнона и спросил:

— Все правильно, сэр? Этого достаточно?

— Достаточно, — благосклонно сказал Макленнон, — может быть, ваш грех и в самом деле не так уж велик. Пока вы остаетесь на прежней должности. Думаю, не в ваших интересах распространяться о моем визите. Но клятвы я с вас не потребую…

Отказавшись от услуг редактора, он натянул плащ и уже от двери спросил:

— А вы не боитесь, что вашим приятелям в Федеркоме ваша откровенность может не понравиться?

Ливерсу было явно не по себе, но он все же храбро ответил:

— Им я тоже клятв не давал. Вы мой начальник, член Кабинета, а не первый встречный. Да и что они мне сделают? Аршада на мой век в нашей стабильной Системе хватит, а остальное меня не волнует.

— Да вы счастливый человек! Неужели так уж совсем-совсем ничего не волнует?

— Ну, если только в Системе введут «сухой закон», — улыбнулся Ливерс, — так в метрополии когда-то называли запрет на торговлю спиртным.

— Вы-то откуда это знаете? — удивился Макленнон.

Вместо ответа Ливерс подошел к письменному столу, порылся где-то в глубине и протянул Макленнону захватанную пачку листов, бледно отпечатанных на принтере. Макленнон с изумлением прочитал на первом листе заглавие: «Краткая история метрополии».

— Вы что, анахронист? — почти испуганно спросил он.