Легко отжавшись руками от земли, Ника поднялась на ноги, оставив под собой грязную лужицу. Стряхнув со спины мерзостные клочья болотной жижи, девочка поспешила на юг. Набитые грязью кроссовки противно чавкали при каждом шаге. Ника вышла с полянки, разбрасывая за собой жидкими следами гадкую слякоть.

Вытянувшись высоченными соснами, лес молчал в задумчивой тишине. Место было довольно глухое. Не по этому ли лесу водил Сусанин поляков? И сам заблудился, и поляков завел чёрт знает куда. Но Ника - не Сусанин. Она из любой глуши выберется.

Через десять минут она вышла на берег реки. Прозрачная вода едва заметно текла по руслу, вздрагивая слабыми отблесками на поверхности. Умело спустившись по обрывистому берегу, Ника вбежала и плюхнулась в воду. Речка была мелкая. Ника села в самое глубокое место в затоке возле крутого берега так, что вода едва покрывала плечи. Вода вокруг нее моментально помутнела от грязи. Окунувшись с головой, Ника принялась напряженно оттирать пальцами волосы на затылке. Имитатор крови уже успел крепко присохнуть. Больших усилий стоило Нике снова его размягчить водой. После этого он стал неохотно поддаваться её пальцам и по крупинкам отставать от волос. Мыла, естественно, под рукой не было. Процедура оказалась очень трудоемкой. Оттирая напряженными пальцами липкие волосы, Ника успела не один раз помянуть на чем свет стоит всех американцев и, особенно, всех киношников из Голливуда за то, что они не сумели придумать ничего лучше этой липкой гадости. За этим нехитрым занятием прошло больше получаса. Булькаясь в тихой заводи, Ника, наконец, с облегчением почувствовала, что оттерла от волос последний присохший кусочек. У неё уже все пальцы покраснели от синтетического красителя.

Пришлось ещё потратить много времени, чтобы оттереть себя от въевшейся грязи. Ника здорово намучилась за этим занятием, хотя по её беззаботному лицу это было незаметно. После долгих оттираний кожа посветлела, вернув первоначальный природный цвет. Джинсы, как и бывшая еще с утра белой футболка, с трудом отмылись, но так и остались потемневшими от грязи, въевшейся прямо в нитки. Теперь их не отстирать даже с 'Ариэлем'.

От долгого сидения на одном месте заныли мышцы. Ника не могла долго сидеть без движения. Сильное, тренированное тело требовало разминки. Она перевернулась, поднырнула под воду насколько это было возможно в мелкой речушке, проплыла под водой. Вынырнула и с ходу разрезала воду серией резких как удары каратэ гребков, отчего она торпедой выскочила на середину реки. Развернулась по течению реки и проплыла в той же агрессивной манере до изгиба, пока не уперлась животом в песок. Дальше речка была такой мелкой, что можно было передвигаться только ползком.