— Ты убил его? — спросила Селеста бесцветным голосом.

— Да, я убил его. По каким-то причинам он не воспользовался своим преимуществом в магии захвата, а атаковал клинком. Думаю, он хотел сделать мою смерть быстрой и безболезненной, — пробормотал Реннет тихо, а затем продолжил: — Я успел немного уклониться и его меч вошел мне в живот, а не в грудь. Довольно смутно помню произошедшее впоследствии, но Арназ умер в жутких мучениях от моего Огненного Шара, а я потом провалялся в лихорадке две долгих недели. По их правилам запрещено лечить магией раненного во время испытания воина, он должен выжить или умереть.

Селеста закрыла глаза и покачала головой, словно отказываясь верить в сказанное им.

— Но это еще не все, — произнес Реннет. — Несколько дней назад я уничтожил в бою еще одного мага Гильдии. Его звали Мантис, и он был старшим братом Арназа. Хотя отношения между этими братьями можно назвать лишь враждой, убийство младшего послужило старшему поводом для личной мести.

— Как ты можешь так спокойно говорить об этом? — сама не понимая причину, гневно вскинулась Мастер на своего ученика. — Ты же еще мальчишка!

Реннет бросил пристальный взгляд на нее. Карие глаза парня лихорадочно мерцали. Он медленно заговорил:

— Знаете, Мастер, в детстве я мечтал стать рыцарем и героем, как в книжных сказках, где отважные воины бросают вызов злу и побеждают. Я мечтал стать таким же, как и они, помогать людям, защищать невинных и судить виновных. Я хотел, чтобы все мной гордились и уважали. Многие в юном возрасте мечтают о таком будущем и, готов поклясться, даже те маги, которых вы называете «темными».

Селеста промолчала и юноша продолжил:

— Вступив в Белое Пламя, пусть и под давлением обстоятельств, я был счастлив тому, что мне представилась возможность воплотить свои мечты в жизнь. Но чем больше я узнавал окружающий меня мир, тем больше понимал — что ошибся… Узнав, что я обучаюсь боевому искусству наемных убийц, люди начали сторониться меня. После того как появился теневой элемент и я прошел обучение в Гильдии, они начали презирать меня, а потом уже начали меня ненавидеть из-за силы и цвета мантии. И наконец, сейчас, они записали меня в предатели и оставили умирать на поле боя, даже не попытавшись разобраться во всем! — голос Реннета сорвался на тихий крик, но он быстро взял себя в руки. — В общем, для всех вас я стал тем самым злом, с которым мечтал сразиться в детстве. Какая ирония — не правда ли? — усмешка скривила его губы.

— Наверное, если бы ты вел себя немного иначе… — начала женщина.