«Они что там, между собой побоище устроили? — с недоумением подумала она, заметив блеск стали и вспышки атакующих заклинаний в толпе вражеских магов. Разглядеть все отчетливей не давали мелькавшие языки пламени и искажение нагретого вокруг самого купола воздуха. — Что, демон вас забери, тут происходит? И где этот несносный Реннет? Неужели среди них?»

Девушка продолжала вглядываться в происходящее внутри исполинского объятого пламенем купола и вскоре ей на глаза попалась худощавая фигурка в светло-сером плаще боевых магов Империи. Юноша — а это был именно он, подобно молнии мелькал среди темных, отражая поблескивающим в свете пламени клинком направленные в него атаки. Тут же, он размылся темным пятном и буквально материализовался в совершенно ином месте…

— Теневое перемещение! — ахнула Рэанна, отбросив все сомнения. Этот прием был знаком ей еще со времен их дуэли с Реннетом, а сейчас мальчишка эффективно использовал его против врага.

«Получается, он не врал, пообещав задержать темных, пока отряд не уйдет…» — осознала девушка тут же. Ей стало неловко от своего недоверия и подозрительности по отношению к нему. По сути, у нее даже не было серьезного повода, чтобы так о нем думать: их взаимная неприязнь и отчужденность к остальным членам клана точно в число таковых не входили.

Однако недоверие не может так просто исчезнуть. Рэанна сделала над собой усилие и заставила раскаяние утонуть в глубине души. Сейчас не мешало все тщательно обдумать и рассмотреть картину с разных сторон. Она сомневалась и потому решила доверить суждение разуму, а не сердцу. Еще оставалось множество нерешенных проблем и вопросов, на которые стоило найти ответы. Девушка до сих пор понятия не имела, кто сотворил то ужасающе могущественное заклинание, внутри которого сейчас находились темные и юноша…

Как будто услышав ее невысказанный вслух вопрос, один из магов в темных одеждах очень близко подошел к стенке огненного купола, и вспыхнувшее тотчас пламя поглотило его, превратив в живой факел. Чародейка с ужасом и отвращением наблюдала, как он сделал несколько шагов и упал на землю уже мертвый. При этом маг даже не дергался и не пытался сбить пламя. Все произошло невероятно быстро и от этого становилось еще страшней. А когда Рэанна заметила еще несколько догорающих и уже сильно обуглившихся тел, ее чуть не стошнило на месте. Не было нужды гадать, чьих рук это дело — заклинание принадлежало стихии огня, которым обладал молодой маг Реннет, ставший ренегатом.

«Щит-убийца» — так оно называлось. Даже среди самих магов огня его считали одним из опаснейших. Причем опасность оно представляло не только противнику, но и самому магу. Защитная преграда испепелит любого, кто коснется его или подойдет достаточно близко, как это произошло с тем магом. Рэанна поймала себя на мысли, что могла бы запросто лежать так же, догорая и постепенно обугливаясь, как этот злополучный темный, если бы бросилась вперед очертя голову.