— Не выйдет, к сожалению. «Золотая Ветвь» уже пыталась, послав вперед половину клана, а он, как тебе известно, считается крупнейшим в Империи по численности магов. Все закончилось весьма и весьма плачевно. Поначалу все отряды темных просто избегали их, пользуясь своей мобильностью, но сегодня доложили, что они разбиты у Сарисса. Несколько мелких групп объединились в одну и атаковали «Ветвь» с трех сторон. Должен признать, командующий сейчас войсками наших противников очень умело действует. Рассеяв свои войска, он связал нам руки на некоторое время, а мы же, в свою очередь, слишком расслабились.

— То есть, вы хотите сказать, что Орден бессилен перед ними?

Мастер кивнул, продолжая объяснение:

— Пока что так и есть. Атаковать их мы не можем, если только не создадим специальные группы из высокоранговых магов, но и в таком случае противостояние затянется надолго, а его конечный исход предсказать трудно. Это не желторотые недоумки, давящие силой и количеством. Из-за того, что нам приходится охранять собственные земли и города, возможность всеобщего объединения исключается. Остается только обороняться, в ожидании того, когда враг соизволит схватиться всерьез и по-крупному. Если говорить в целом, то стратегическую часть войны мы проигрываем… — устало закончил Киос.

— Войны?.. — протянула встревоженно девушка. Этого слова она старалась избегать, не смотря на происходящие вокруг события. Ей почему-то казалось, что все закончится несколькими стычками и повторным изгнанием темных.

— Да, — Мастер поднялся с кресла и подошел к высоким окнам зала. Вглядываясь сквозь прозрачное стекло в необъятную даль, он задумчиво продолжил: — Война уже началась. Наверное… в последствии ее назовут Третьей Великой Войной или еще более пафосно. Нынешние поколения не понимают истинного смысла этого слова, так как человек быстро забывает прошлое. Мне самому уже приходилось участвовать в одной войне… — архимаг словно вспоминал дни своей молодости, ведь не смотря на внешность, ему было больше семидесяти лет. — Благородство, честь, храбрость, мужество — они все не имеют никакого отношения к тому, что происходило тогда и произойдет сейчас. Война — это кровь, сломанные судьбы, разрушенные города и осиротевшие дети, война — это голод и болезни, страх и реки отчаяния, это боль и страдания тысяч людей. Поле битвы превратится не в «место великих подвигов», а в место бесчестия и человеческой слабости, — с нескрываемой горечью перечислял Киос, а потом, вдруг, обернулся и добавил: — Мне кажется, что Реннет как никто другой представлял то, что должно произойти, и именно потому не хотел участвовать в делах Ордена.