– О-па! Кто это тут у нас, а?

Хакер довольно улыбнулся.

То самое существо, которое вытрепало им так много нервов. Которое они окрестили тихоходкой. Тварь не успокоилась – она упрямо продолжала искать обидчиков. Ну да. Немудрено. Он бы за детей тоже отомстить рвался. Сейчас тихоходка была уже почти на окраине Припяти, не так уж и далеко от завода. Сколько там до «Юпитера»? Километра два? Ну-ну.

Хакер сосредоточился и устремился вниз. Туда, где бродил, расшвыривая мордой пустые бочки, мутант. Формулировать свое желание даже не пришлось. Миг – и он почувствовал злость, переполнявшую монстра, застилавшую ему глаза, для которой тот так и не мог найти выхода.

– Ну-ка, детка, давай посмотрим, как быстро ты умеешь бегать. – Софт сжал зубы и дал своему сознанию полностью раствориться в ненависти мутанта.

Это было необычно. Очень. Он практически не осознавал себя. Зато – отлично осознавал тихоходку. И даже мог ею управлять.

– Давай, девочка! Вперед! Нас там уже заждались.

Мысленным усилием Софт подстегнул тихоходку, и та, взвизгнув, сорвалась с места.

Если бы кто-то увидел эту картину со стороны – он бы пришел в ужас. По мертвому городу, не выбирая дороги, мчался огромный мутант. Снося небольшие деревца, распугивая других обитателей этих мест. Какие-то из них были не согласны с бесцеремонным вторжением и пытались атаковать. Зря. Прыгун, решивший добраться до мутанта, получил струю кислоты прямо в облепленную оборванным противогазом морду и с визгом отлетел прочь. Трусливая плоть, не успевшая убраться с дороги, хрипло завизжала, когда лапы тихоходки сломали ей позвоночник. Мутант пер напролом, как танк с сошедшим с ума водителем. Вот вдалеке уже показался КПП завода. Органы чувств мутанта отличались от человеческих, но Софт прекрасно все видел. Это напоминало ему компьютерную игру – только вот с каждой секундой все сложнее было воспринимать происходящее отстраненно. Ярость тихоходки будто затопила его сознание, и осознавать себя как Софта, лежащего в капсуле в лаборатории, было все труднее и труднее. Он будто слился с огромной тварью.

Вот мощная туша тихоходки, изо всех сил опротестовывая данное впопыхах название, снесла створку ворот, влетев на территорию завода. Здесь Софт на миг остановил мутанта, пытаясь сориентироваться. Получилось быстро – и вот уже он, пробуксовывая по бетонным плитам двора, наполовину заросшим вьюном, мчится к нужному корпусу.

* * *

Кот следом за подчиненными вошел в комнату, оставленную сталкерами.

– Куда они делись? – поинтересовался один из бойцов.

– Вообще без разницы, – махнул рукой Кот. – Режьте дверь. Быстрее. Времени почти не осталось.