— Что-то меня настораживают твои умозаключения. Как плюшевая игрушка у ребенка, что ли, которую он делает своим другом, за неимением чего подходящего?

— Да, что-то типа этого. Любимый плюшевый медведь, если хочешь, — сдержанно улыбнулся Зилтериус.

— Может быть… Треклятье, я, наверное, его и создал, потому что в замке было как-то пустовато. Но было время, он и правда давал мне советы, вполне дельные! Он и сейчас их дает, просто… Чаще всего я уже знаю, что он скажет и что это разумные слова. Но я бы мог сам их себе сказать.

— Скорее всего, Саарурок, тебе просто уже не нужен первый советник.

— Как это? А такое бывает? У тебя, я смотрю, его нет, и как, удобно?

— Я Черный Маг, а не Темный Властелин, тут все-таки есть кое-какая разница.

— Да ты прав. Но что изменилось во мне? Почему вдруг, мне перестал быть нужен такой приспешник и советник? Я перестаю быть Темным Властелином?

— Возможно.

— Треклятье, но кто я тогда?

— Ну, это тебе решать, Саарурок. Я перестал быть Черным Магом, когда ушел в изгнание, но я не перестал быть от этого собой. Не так страшно меняться, Саарурок.

Властелин задумался, рассеяно почесывая подбородок, они пошли дальше молча. Через несколько минут, они уже были в палатке, склонившись над картой вместе с Боргиным и Мергамом.

— Эта пещера в стороне, до гор далеко, вряд ли они знают, что у нас здесь укрепленный лагерь, — рассказывал Боргин. — Мы не увидели вокруг ничего примечательного, никаких войск поблизости нет. Маги под своим пузырем, все как всегда. Разве что их пузырь теперь по периметру охраняют минотавры.

— Ты сказал минотавры? — спросил Саарурок.

— Ну-да.

— Такие же здоровые, как в библиотеке?

— Да.

— Треклятье!

— Что не так с минотаврами, Саарурок? — спросил Зилтериус.

— Плохие воспоминания. Этих тварей сложно убить, но впрочем, для них у меня есть особенный фокус. Не важно, что еще Боргин?

— Нам попался патруль, мы едва успели уйти выше, он нас не увидел. Один из магов летел верхом на драконе, осматривая окрестности. Его дракон принадлежит к какой-то другой породе. Он мельче и зеленого цвета. Тот дракон, на котором мы ехали, поведал нам, что такие водятся по ту сторону гор. Похоже, они патрулируют горы, командир, и наверняка летают над пустыней в предгорных районах. Они догадываются, что у тебя здесь где-то лагерь.