Бесполезно, конечно.

Мысли Креона занимала ровно одна женщина. И очень давно. И эта самая женщина прямо сейчас закрывала дверь в кабинет директора на стальную защелку.

Мужчина еще раз тяжко вздохнул и с явной неохотой потянулся к нижней полке. Вытащил оттуда старинный шахматный комплект из цельного малахита, высыпал на стол фигуры, которые затем принялся расставлять на доске.

— Ты серьёзно? — с иронией заметила жрица.

Креон слегка поморщился.

— Банально, знаю. Пушистый кот и злодейский смех идут в комплекте. Но, честное слово, мне уже надоело проигрывать тебе в «Го». Так что шахматы и только шахматы.

— Ты просто не проникся китайской культурой, — пожала плечами та, оглядываясь по сторонам.

Менфра прошлась по кабинету, покачивая бедрами из стороны в сторону, пока ее не заинтересовало прибитое к стене весло. Женщина щелкнула по дереву пальцем, только чтобы снова развернуться к мужчине.

— Давно здесь?

— Только поставил. Как напоминание.

Жрица присела на кресло и ласково погладила Креона по щеке, заставив того вздрогнуть и одёрнуться в сторону.

Столько лет, а он все никак не мог к ней привыкнуть.

Мерфра сделала вид, что не заметила его реакции. Наоборот, в ее голосе проскользнуло беспокойство.

— Не думал там остаться? В Китае. Ты был там счастлив, разве нет?

Директор на секунду замер на месте, задумчиво покрутил ладью между пальцев, только чтобы резко — даже слишком — поставить ее на доску.

— Семьдесят четыре года три месяца и одиннадцать дней. Это не счастье. Мой дом тут, в Греции.

Он покосился на женщину.

— Мы играть-то будем? Или ты просто так пришла?

Менфра лишь тихо рассмеялась.

Ее одежда, фигура и лицо поплыли словно воск. Длинное одеяние Верховной Жрицы сменилось на простой белоснежный хитон, пусть и с украшением в виде золотого пояса посередине.