Возле его кровати, пропитанной запахом пота, стояло несколько ведер. В одном из вода настолько пропиталась нечистотами и кровью, что приобрела непонятный цвет. Нечто напоминающее фруктовую косточку. Коричнево алое.

Во втором же лежали десятки обрывок ткани, заменявших Бадуру припарки и тряпки.

Одна из таких лежала на лбу Артеуса. Небольшие льдинки уже почти растаяли, так что сложно было сказать — где пот, а где влага от растаявшего льда.

Вот только лед этот относился вовсе не к смертному миру. Здесь, на северной границе лед и снег обладали столь высокой концентрацией стихии, что несколько грамм подобного материала могли превратить Черные Горы Балиума в… Белые Ледники.

Бадур, поправив узел тонких косичек, в которые были сплетены его волосы, опустился на стул рядом с кроватью. Удивительно, но Хаджар успел забыть, насколько сильно этот человек отличался от сказочного образа северянина. Да, высокий и мускулистый, но недостаточно, чтобы назвать его богатырем из былин.

По нему было видно, что мускулы эти появились не из-за усердной работы над ними, а благодаря охоте и ремеслу. Мощные плечи, спина и грудь, быстрые и сильные плечи, но весьма узкая шея и тонкие предплечья.

Бадур куда чаще использовал свой топор для колки дров, нежели чужих доспехов. И Хаджар это чувствовал.

— Древняя вещь, — произнес северянин, крутя в пальцах простой шип. — Может быть даже древнее того места, откуда ты его принес.

— Возможно…

Бадур повернулся к собеседнику и снова смерил его взглядом.

— Твоя душа тоже ранена, Ветер сев…

— Можно просто — Хаджар, — перебил его генерал.

— Хаджар, — кивнул Бадур. — я вижу следы на твоей душе. Старые и новые. Они ползут, как трещина на справном срубе. Рано или поздно — они тебя расколют.

Хаджар только пожал плечами. У него в любом случае не осталось в этом мире слишком много времени. Шесть веков — что это за срок для тех, кто века меряет как смертный — года. Не говоря уже про Древних.

— Возьми, — Бадур протянул Хаджару шип. — тебе он точно поможет, а этого юношу… — северянин повернулся к колдуну и провел ладонью над лицом. — я не уверен.

Ложью было бы сказать, что Хаджар не испытал ни малейшего искушения забрать шип обратно. Да, его срок действительно близился к своему логичному концу, но… раны на душе делали адепта слабее. А, видят Вечерние Звезды и слышит Высокое Небо, сила Хаджару еще потребуется. И в куда большем объеме, нежели сейчас.

— В этом нет чести, — покачал головой Хаджар.

— Нет, — кивнул Бадур. — но я должен был спросить. Это твоя добыча и только твое решение, южанин.