Ей выдали миску с кашей, похожей на кускус с мясом. Оказалось, что в оплату входила не только доставка Риты до столицы, но и защита и трехразовое питание. За доплаченный же золотой накормили ароматным сеном и напоили Тони, сообщив, что его пища и вода также оплачена на все дни путешествия. На таких условиях Рите уже не было жалко золотого.

Тони же рассказал, что после ухода каравана охрана вождя как-то расслабилась и махнула рукой на поиски девушки с козлом. Пин пришел домой и привел с собой больного верблюжонка. Родители его поохали, поахали, но согласились, что мальчик должен попробовать его вылечить, да и оказались не против, если он такую странную специализацию, как «Ветеринар» возьмет. В итоге Пин даже за это достижение получил.

Не забыл мальчик и выпустить Тони, перед этим хорошенько накормив и обняв на дорожку.

— Хороший мальчик, этот Пин, — резюмировал козел.

— Нашел то ты караван без проблем? — поинтересовалась Рита.

— Даже удивительно! Словно следы верблюдов кто-то специально подсвечивал. А за мной их как-будто стирал, казалось, что и не было на этой дороге никого!.

«Ну, за это спасибо», — мысленно поблагодарила девушка Богов Жизни.

На следующий день, еще утром, Рита поняла, что охраняли караванщики не только от мобов. Пару раз вдалеке появлялись человеческие фигуры, причем были они не по одному. Девушка поинтересовалась у караванщика, кто это.

— Разбойники, — фыркнул Ауи. — Нападают на путников и слабые караваны. Нас боятся, потому что мы сильнее. Эти гаденыши уже проверяли на своей шкуре. Пусть радуются, что живы остались!

К вечеру второго дня у Риты уже устал мозг от бесконечно одинаково ландшафта, который не разбавлялся ни единым кустиком. К тому же ужасно болели все мышцы от верховой езды, а от плавных покачиваний верблюжьего шага все время клонило в сон.

Поэтому она очень обрадовалась, когда караван чуть раньше положенного времени остановился, а Ауи кивнул, напоминая, что Рита хотела отклониться от курса и сходить к таинственной отметке на карте.

— Лучше пешком пойдем, — сообщил караванщик. — Не так далеко идти, а верблюды пока отдохнут.

Рита согласилась. Сама была рада размять мышцы.

По дороге Ауи расспрашивал ее не о настоящем, явно считая, что не следует лезть не в свое дело, а про прошлую жизнь, про старый мир Риты. Он давно понял, что девушка из новых жителей. И та с радостью делилась информацией, предаваясь ностальгии. Ауи восхищенно вздыхал, слушая о домах в десятки, даже сотни этажей, машинах — повозках без животной тягловой силы и городах с миллионами жителей. Караванщик то ли действительно ей верил, то ли просто очень хотел верить. Да и Тони, шедший слегка позади, с интересом внимал словам девушки.