С таким настроем и пришла в Координационный Центр. В небольшой, хорошо изолированной от звуков комнате стоял стол. Из пустой столешницы кривой загогулиной вырастал микрофон. Рядом располагалась кнопка. А напротив мерцал сине-зеленым светом проектор.

– Генерал согласился поговорить с тобой, – поднялся с трехногой табуретки Мартин. – Но помни – он изо всех сил будет стараться определить, где ты находишься, поэтому будет затягивать беседу. Не поддавайся на провокации, возвращайся к главному и получи все ответы, какие желаешь. Удачи!

Эра кивнула и уселась на еще теплый стул. Дверь закрылась, тихо загудел изолирующий контур. Квадрат на стене замерцал, подернулся рябью, и Эра встретилась с усталым взглядом своего опекуна.

– Ты в порядке? – спросил он вместо приветствия.

– Глупый вопрос, – пожала плечами Эра.

Добившись виртуальной встречи, она вдруг поняла, что не знает, о чем говорить. Все слова вылетели из головы, и она просто молча смотрела на того, кого за эти годы привыкла считать отцом.

Генералу тоже не нравилось затянувшееся молчание. Привыкший лидировать, он и в этот раз не стал отступать:

– Эра, возвращайся. Обещаю, последствий не будет. У меня достаточно власти, чтобы защитить тебя.

– А мою Гамму?

– И их тоже. Конечно, если они будут держать языки за зубами.

Забыть все, как кошмарный сон. Снова вернуться в уютную, привычную жизнь. В светлую комнату в доме генерала, в лаборатории института, в казармы… В мир, где все просто и понятно. Предложение было более чем заманчивым. Эра потерла ладонями лицо, сбрасывая наваждение.

– А Прорывы? Они прекратятся?

– Ну, ты же умная девочка! – вздохнул генерал. – Подумай сама… Эра, у тебя не так много вариантов! Или возвращаешься, причем я даже подпишу твою отставку, или…

– Вы мне угрожаете, господин генерал? – перешла Эра на официальное обращение.

Она не могла понять, что это – упущение генерала? Или он на самом деле считает ее полной дурой? Угрозы означали лишь одно – она на самом деле может спутать ему карты. Но торговаться Эра не собиралась:

– Вы же меня знаете. Угрозы…

– Да, ты права. Слишком хорошо знаю. Тебя никогда нельзя было заставить сделать что-то, чего ты не хочешь. Зато у меня неплохо получалось уговорить. Особенно если я ничего не скрывал. И теперь – не буду. Только позволь сказать… Там, среди хм… повстанцев, ты наверняка встретила Джастина. Я прав? Ладно, можешь не отвечать. Но прошу тебя – держись от него подальше! И не доверяй.

Эра молча слушала. Мэтью Рой действительно умел убеждать, вот и теперь он использовал все свое красноречие.