– Территория, о которой вы говорите, принадлежит частным инвесторам. Мне нужно запрашивать разрешение на полеты в этой зоне, не говоря уже о размещении людей и расконсервации базы. Ближайший офис расположен в соседней звездной системе. На оформление документов уйдет вечность. Это бессмысленно.

– Что же вы собираетесь делать?

– Ну, я думаю сообщить капитанам грузовиков, чтобы забирали груз и уходили в авральном режиме. Они повязаны договорами со своими заказчиками и не будут болтать. Потом сообщение в новостях. Рекомендации использовать убежища…

– Убежища?! Вы в своем уме? Если случится импакт, здесь живого места не останется. Никакие убежища не помогут! Это убийство, господин Кел!

– Какое еще убийство? О чем вы? – Кел развел руками. – Посмотрите на меня, разве я могу кого-то убить? Я маленький человек, господин комиссар.

– Я вижу. Но все-таки не думал, что настолько маленький.

– Вы можете оскорблять меня сколько угодно. Это ничего не поменяет.

– Я не могу этого допустить, – чужак шагнул вперед и… наткнулся на стену.

– Небольшая предосторожность на случай внезапных осложнений, замкнутое силовое поле, – хихикнул Фраумер, – как видите, и в нашей глуши есть кое-какие технологии. Не волнуйтесь, вы будете здесь в абсолютной безопасности. Во всяком случае пока не разрушится генератор щита.

– Куда же вы направитесь?

– Ну, для начала поднимусь над этим несчастным мирком и подожду пару дней. Нужно проверить ваши слова. Если импакт все же случится – направлюсь в управляющую компанию и сообщу о трагедии. Отсюда давно нужно было улетать. Мои предки основали здесь колонию и надеялись, что этот шарик станет процветающей планетой. Однако место для города было выбрано неудачно – деньги на детальную разведку решили сэкономить. В результате оказалось, что здешняя вода содержит слишком много железа, а земля требует дорогих удобрений. – Фраумер погладил листья мандаринового дерева. – Накопленные средства таяли, а выхода не было. Пришлось обратиться за ссудой в банк Махаона. Долги росли, и колония очень быстро утратила самостоятельность. В результате мы стали обслугой для грузового порта. Здесь собрались отбросы, неудачники. Материал, отбракованный человечеством.

– Но вы по-прежнему в ответе за этих людей! Одумайтесь, Фраумер! Как вы будете жить с этим?

– Я не знаю, – пожал плечами Кел, – думаю, как-нибудь приспособлюсь. Ну что ж, мне нужно сделать еще несколько важных дел до отлета. Оставляю вас любоваться оранжереей.

* * *

Иней еще раз ощупал стены своей темницы. Зона, локализованная полем, была невелика, значит генератор не так уж силен. Зато клетка имела и пол, и потолок. Иней опустился на пол, глубоко вздохнул. Интересно, сможет ли он пережить импакт?