Одну меру стоил мешок пшеницы, это роскошь в лесу, — а мера на козу другая, даже невеста здесь получала определенное приданое, очень дорого ценится оружие, конечно всегда можно выменять за это золотое чудо японский телевизор или видик, только какой прок от этих вещей в глухой тайге, где и электричества нет, и по вечерам жилище освещается огнем коптилки на растительном жиру. Чудеса из мира технологии здесь не в ходу, за исключением автомата Калашникова, этот атрибут новой веры и стал здесь для таежных скитальцев этим свежим идолом, старые позеленевшие от патины веков медные иконы давно переделали на кухонную утварь. Теперь на почетном месте, — в каждом лесном домишке стоит автомат, начищенный до блеска и заботливо смазанный более дорогим веретенным маслом. Это и поняли пацаны Черепа, их распределили на ночевку по старым халупам из пихтовых почерневших бревен, стоявших кучкой на лесной поляне посреди тайги, грузовики с трудом допилили до поселения к середине ночи, народ сразу попадал и заснул мертвым сном, так бы оно и вышло, если бы не бдительное прозорливое око Черепа. В избушке самого Антипа его встретила антиповская подружка Фекла, которая в свете дорогой керосиновой лампы на стол сразу выставила бутыль с самогоном и немного закуси, без претензий на ресторанную роскошь, типа соленые огурчики да отваренная в мундире картошечка, а Череп зыркнул по сторонам и припух, — на всех стенах, вместо икон и образов висело разнокалиберное оружие, начиная от старинных дробовиков, и вплоть до армейских снайперских винтовок.

Делать нечего, угощение надо было отведать хотя бы для виду, чтоб не разочаровать хозяев, однако Череп шестым чувством понял, что он и его братаны попали, и надо было срочно принимать какие-то меры к спасению своих шкур, пока их не развесили по стенам всех местных изб в виде охотничьих трофеев, они выпили по небольшому хрустальному стакану самогона, закусили, и Антип начал жаловаться на тяжелые времена, на таежную смурную жизнь.

Череп слушал в половину уха, умный Васька кот всегда слушает да ест, безвыходных ситуаций не бывает, это просто надо во-время подсуетиться и немного рогом пошевелить, иногда выход внезапно преподносит сам случай на блюдечке с голубой каемочкой, а иногда надо самому подтолкнуть процесс под задницу, чтобы он пошел в самом нужном направлении, времени было мало, максимум до рассвета. Эти старые духоборцы веру похоже сменили весьма основательно, и главарь залетевших черепушкинцев под предлогом отправления срочных и естественных надобностей вышел в таежную темень, действительно напрашивалось точное сравнение, темно — хоть глаз выколи, или как в заднице у афроамериканца, по-нашему. Это и спасло всю миссию освобожения, — не было видно абсолютно ничего, и даже собственных рук, — на небе ни звездочки, спрятались за плотной облачной пеленой, да еще над поляной нависает плотный еловый лапник.