— Не обзывайся. Этот маневр только что спас нам жизнь, — сказал Тейн, направляя спидер к следующему шагоходу. — Лучше подготовь буксировочный трос.

Ворвавшись в гущу сражения, Тейн увидел в небе, как один из кораблей готовился к прыжку в гиперпространство. Неужели они все же смогут выбраться из этой заварушки?

Некоторые точно спасутся. Но на земле лежали разбитые снежные спидеры, а ветер разносил пепел. Независимо от того, сколько кораблей спасется, Восстанию придется оставить здесь огромное количество кораблей и материалов. Все силы, потраченные на строительство базы, потрачены впустую. Теперь им придется вновь скитаться по Галактике, подыскивая еще более сокрытое и непригодное для жизни место, чем Хот… если такая планета вообще существует. Может быть, у Восстания был долгосрочный план, который компенсирует потери, но сейчас Империя заставляла их дорого платить за сопротивление.

Тейн стиснул зубы. Генеральная стратегия Восстания — не его забота. У него есть работа: прикрывать корабли.

Довольно долго он позволял себе думать лишь о целях и способах подлететь к ним как можно ближе, чтобы выстрелы Йендора нанесли противнику как можно больше ущерба. Наземные войска под их спидером выглядели лишь тенями, их белая броня сливалась с зимним пейзажем. Когда свалился последний шагоход, повстанцы разразились радостными криками. Тейн уставился в белесое небо над головой. «Что теперь Империя собирается спустить сюда?»

Но ничего не спустилось. Больше не приземлился ни один имперский корабль. Значит, они ждут на орбите, чтобы переловить поодиночке корабли повстанцев.

Когда все транспортники ушли в небо, Тейн с Йендором помчались обратно на базу. У них остались считаные минуты, чтобы поднять свои истребители в воздух.

Все, что нужно было сделать Тейну, — это вырваться из атмосферы планеты перед тем, как набрать скорость света. Но сначала он должен был обогнать уже приближавшиеся истребители СИД.

Проклятье! Взлети он пятью минутами раньше, и они бы его не догнали. Теперь Тейну придется пробивать себе путь к свободе.

Но ИСИД были не такими крепкими, как шагоходы, и почти не защищали пилотов — что и было основной причиной того уважения, которым пилоты пользовались в Имперском Звездном Флоте. Для полета на этих штуковинах требовалось немалое мужество.