Он услышал, как по связи воззвала Графиня:

— Готовьтесь к взрыву!

«Вот и он». Желание оглянуться было почти непреодолимым, но Тейн запретил себе. Когда станция взорвется, свет будет ослепительным. И будь он проклят, если последним зрелищем в его жизни будет «Звезда Смерти». Так что Тейн сжал рычаги управления и смотрел на корабли перед собой. Задние огни «Сокола Тысячелетия» дугой мерцали прямо над спокойной зеленой поверхностью луны Эндора. «Они спасли нас? Или мы их спасли?»

— Мы сделали это! — ликовала Кенди. — Выбрались из опасной зоны.

«Сделали? — Тейн никак не мог уложить в голове эту мысль. — Мы сделали это?»

И тут сам космос осветился, словно небо на рассвете. В первый момент Тейн думал лишь о том, каким красивым оказалось зрелище. Но потом пришла ударная волна.

* * *

Волна от взрыва «Звезды Смерти» походила на удар о каменную стену. СИД-истребитель Сиены вышел из-под контроля, стабилизаторы не выдержали. Девушка отчаянно пыталась дотянуть до доков ближайшего корабля: при удачном приземлении у нее появился бы шанс спастись.

«Звезда Смерти» исчезла. Рухнула ли вместе с ней сама Империя? Времени на догадки не осталось. Кабина истребителя и мир вокруг превратились в размытые картинки. Сиену чуть не вывернуло наизнанку, пока она кувыркалась к прямоугольнику света, своему единственному спасению.

Второй удар оказался хуже. Сиена поняла, что ее корабль заскользил по твердому металлу, крошась о сталь. Потом мир исчез в ослепительном взрыве боли.

* * *

С поверхности луны Эндора гибель «Звезды Смерти» походила на рождение золотой сверхновой в ночном небе. Все вокруг Тейна ликовали: барабаны и трубы играли победные песни, люди смеялись, пили самогон и обнимали друзей, которых боялись никогда не увидеть. У одного из костров он увидел Кенди, танцующую с кем-то, похожим на генерала Калриссиана. Йендор и Брилл подлатывали JJН2, получившего всего несколько царапин. Логарра, кажется, вознамерилась перепить всю эскадру. Если судить по жестам Метуата, тот рассказывал Веджу Антиллесу о каком-то хитром маневре.