Коммандер Нэш Виндрайдер покинул личный кабинет и вышел в главный ангар своего нового корабля, ударного крейсера «Гаррота». Каждый подчиненный выпрямился при звуке его шагов по металлическому полу, но ни один не оставил работы, чтобы взглянуть. Хорошо. Он сумел восстановить должную дисциплину.

Для тех, кто провел годы на звездном разрушителе, ударный крейсер, возможно, был сдачей позиций, но у Империи осталось так мало звездных разрушителей. Нэш стал летным коммандером стратегически важного судна, что было шагом к обретению наконец собственной команды. Нэш гордился подготовкой «Гарроты» к следующей стадии войны, следующему нападению. Которое повстанцы не предвидят.

Он шагал между длинными рядами СИД-истребителей. Все как один были оборудованы более мощными орудиями нового образца. Они будут иметь возможность пробивать энергетические щиты и корпусы истребителей с одного выстрела, и единственное преимущество звездных истребителей перед ИСИД, заключавшееся в защите, исчезало. Подобные изменения помогут выиграть войну.

Довольно противно было думать, что именно Вед Фосло изобрел это оружие. Нэш всегда считал повышение Веда исключительно результатом вмешательства отца, пока не выяснилось, что у бывшего соседа по комнате все же имелись определенные способности. Но юношеское высокомерие стало совершенно невыносимым в зрелом возрасте.

Нэш вздохнул, напомнив себе, что из двух его соседей по комнате в Академии Вед Фосло оказался все же наименее оскорбительным.

Его мутило при мысли, что Тейн Кайрелл мог пережить войну, мог сейчас самодовольно праздновать временное преимущество Восстания. Почему Сиена погибла, а Тейн выжил?

Но не стоило ждать от судьбы справедливости. Нужно было брать возмездие в свои руки. Империя научила его этому.

— Сэр? Коммандер Виндрайдер, сэр? — Помощник Нэша следовал за ним по пятам, как обычно. — Разрешите спросить?

— Разрешаю, лейтенант Кайрелл.

Перед ним, заметно нервничая, стоял Дальвен Кайрелл с планшетом в руках. Он не имел ни малейшего представления о роли брата в Восстании; Нэш решил скрывать эту истину и обращался с этим Кайреллом как с отдельной личностью. Это казалось ему справедливым. Тем не менее, если рассматривать личные достоинства Дальвена, он оказался слабым и подобострастным, способным лишь на выполнение выданных ему поручений, и не более того. К счастью, долг не требовал большего от помощника летного коммандера.