– Но это будет стоить…

– Сколько?

– На сотню чаков влетите, мистер, но это с десертами и полным набором – все включено.

– Ладно, раскошелюсь на сотню – сегодня можно.

На лице официантки появилась улыбка, и она, развернувшись, затрусила на кухню.

– Пюре и котлета! Пюре и котлета!.. – донесся ее торжествующий крик, и Брейн покачал головой, начиная сомневаться в выборе заведения.

С Эрникой было проще – она бы привела в приличное место, а тут – приятным был только запах, а в остальном – лотерея.

Неожиданно в пустой зал с улицы зашел новый посетитель – в пиджаке и брюках из плотный серой ткани, несмотря на теплую погоду.

Это был варвар, чуть пониже Брейна. Он немного сутулился и производил впечатление нервной личности.

Оглядевшись, он увидел Брейна и направился к его столику.

Брейн напрягся. Он прямо-таки ощутил в кобуре пистолет и уже представил траекторию движения руки к пистолетной рукоятке.

– Извините, вы позволите сесть с вами? – спросил незнакомец.

– Но тут целый зал пустой. Почему вам нужен именной мой столик?

– Понимаете… – незнакомец сел напротив Брейна и положил на стол руки, как бы демонстрируя, что в них нет оружия. Однако Брейн знавал немало специалистов, которые голыми руками могли обходиться лучше, чем с оружием, потому слегка отстранился от стола, готовый перехватить атаку, если таковая последует. – Я понимаю, что это выглядит странно и, может быть, опасно, но уверяю, я не задумал против вас какой-то подлости. Мало того, за то, что вы разрешите посидеть рядом, я оплачу любой ваш счет.

– Слушай, а ты, часом, не извращенец? – уточнил Брейн.

Незнакомец засмеялся.

– Нет, Томас Брейн, я на службе.

Их взгляды встретились. Брейн быстро перебирал варианты – провокация наркоторговцев, провокация начальства, провокация конкурентов начальства – между полицией здесь тоже были свои конфликты, замешанные на коммерческой деятельности. Все, что угодно, ведь Брейн был на здешних улицах как младенец. Через пару месяцев – другое дело, он мог бы хоть как-то помериться с местными знанием материала, а пока – увы. Вся надежда на инстинкты и опыт, который здесь можно было использовать только наполовину.

Снова появилась официантка.

– Ой, а вы не говорили, что кого-то ждете, мистер! Что будет заказывать ваш гость?