– Привет, Эрн!

– Привет, дорогая! – приветствовали друг друга дамы и чмокали в щечки.

– Ты прекрасно выглядишь! – говорили Эрнике мужчины.

– Ты, как всегда, неотразима, – продолжали они сыпать комплиментами, подходя по очереди.

– Новые часики? – спрашивали дамы.

– Нет, я их уже полгода ношу.

– Правда? А я не замечала.

– Что же ты не представишь нам своего спутника?

– Я просто не успела. Внимание, все, кто еще не знает, – это Томас Брейн. Он полицейский, – объявила наконец Эрника и предъявила Брейна, как какого-нибудь пуделя-призера.

А он коротко кивнул во все стороны поочередно, демонстрируя сдержанную радость. После этого к нему также стали подходить гости, и Эрника начала их представлять.

– Это хозяин дома – доктор Кроун.

– Отличный дом, доктор Кроун, – заметил Брейн, пожимая доктору руку. – И завидный размах!

– Брейн заметил даже эти, как их…

– Конденсаторы воды из тумана! – пришел на помощь Эрнике Брейн.

– О да, крутимся как можем. Вода нынче дорога! – улыбнулся доктор и отступил, а ему на смену стали подходить другие.

– Это Дольф, он медиотехник! Лучший во всем городе!

– Прекрати, Эрн, ты меня смущаешь! Добро пожаловать на вечеринку, мистер Брейн.

И снова рукопожатие.

– А это доктор Умланд, он психиатр! – представила Эрника очередного коллегу.

– Вообще-то дословно я – психокорректор, – поправил ее доктор Умланд, пожимая руку Брейну. – И представьте, одно время работал с полицейскими. Очень отзывчивый материал. Очень.