– А старый хозяин, стало быть… – сосед вздохнул. – Видать съехал. Так и не проставился мне за новоселье. Но теперь чего уж…

Он махнул рукой и направился к своей обшарпанной двери.

– Эй, это я обещал тебе проставиться! – напомнил Брейн, но суперколвер уже не слушал и скрылся в квартире, а Брейн остался стоять на площадке, беспомощно глядя в грязную дверь.

– Этого не может быть! Этого не может быть!!! – закричал он в отчаянии, но ему не ответили. Оставалось успокоиться, вызвать лифт и поехать на службу.

«Не знаешь, что делать, – действуй по инструкции», – пронеслось в голове Брейна, когда кабина лифта катилась вниз.

«Но все же с большей охотой я бы скушал свежего шнобля!» – догнала его другая цитата, когда он уже сбегал по ступенькам подъездного крыльца, но Брейн не обратил на это внимания.

Он бегом пронесся через двор, проскочил арку и остановился на обочине шоссе, стараясь определить, где сегодня искать свою ласточку – служебный автомобиль инспектора по безопасности.

Но ничего похожего на его автомобиль видно не было. Видимо, гонявшие на нем хулиганы решили его вовсе не возвращать.

Брейн вздохнул и, достав пульт, нажал кнопку вызова – просто так, от безысходности, и ему тотчас отозвалась машина, стоявшая на месте кареты, куда Брейн ставил ее в старые добрые времена – примерно пару недель назад.

Машина отозвалась на сигнал и разблокировала дверцы, когда Брейн надавил соответствующую кнопку.

Только теперь это была не карета серо-грязного цвета, а светло-синий «монк» – автомобиль средней ценовой категории, но с «полным фаршем» – начиная от колес с подвеской и заканчивая отделкой салона.

Пребывая в состоянии готовности к любым сюрпризам, Брейн сел на место водителя, завел двигатель и поехал на службу так, как будто всегда ездил только на синем «монке». Машина была приемистая, хорошо проходила повороты, так что он краем приторможенного сознания даже отмечал ее превосходство перед каретой.

Но если он смотрел в окно, окружающий мир его не радовал. Некоторые участки привычного маршрута он совершенно не узнавал, однако уже и не реагировал на это так бурно, как прежде.

Подъезд к месту парковки у забора отделения теперь располагался с другой стороны, и Брейну пришлось объехать газон, прежде чем он поставил машину на привычном месте.

Выйдя из автомобиля, он обнаружил, что металлическая сетка, из которой состоял забор, теперь была крупным ромбиком, в то время как прежде – мелким квадратиком. Закрыв пультом новую машину, Брейн прошел к воротам, сунул карточку в приемное устройство и получил отказ с резким сигналом и комментарием на контактном экране – «документ неустановленного образца».