Один из них, по-видимому предводитель банды, спешился и приказал остальным остановить лошадей.

— Так, так, так-кто это тут у нас? — с любопытством и превосходством задал себе риторический вопрос разбойник. — Один, да еще и с добром: глядите какой кафтан, доспехи! Прямо клад какой-то! — в этот момент остальные разбойники захохотали, обнажив свои клинки.

— Если при близитесь ко мне хотя-бы на шаг, я с вас шкуру спущу! — со страха воскликнул Элендил. Он сам не поверил собственной храбрости. В ответ последовал раскатистый хохот всех без исключения. За этими словами, вместо ожидаемых испуганных воплей, последовал еще больший хохот. Затем атаман разбойников, мастерски покрутив в руке саблю, сказал:

— Ты заставил нас хорошо посмеяться, скажу честно, длинноухий! За это мы тебя убьем быстро-просто голову отрубим! — за его словами опять последовал раскатистый хохот. — Все, хватит, надоела эта трепля-нам еще на рынок ехать! Кончайте с ним, ребята!

Спешившись, банда разбойников начала приближаться к Элендилу, злобно посмеиваясь и вертя сабли с ножами в руках. Храбрый эльф оказался в незавидном положении-всех бандитов ему было не перебить просто физически. В любой момент эта заснеженная равнина могла стать его последним пристанищем, а у разбойников эта ночь могла стать еще одной из сотен удачных.

«Ну что, братишка, порубим их напоследок?»-шепотом спросил Элендил, обращаясь мысленно к самому себе.

Элендил, покрепче схватив свои клинки, приготовился быть покрошенным на мелкие кусочки. Круг все больше сужался с каждой секундой. И вот, наконец, когда атаман, занеся саблю над головой отважного эльфа, спросил: «Последнее слово?», его ушам послышался чей-то голос позади:

— Порубить хочешь, дровосек?

Атаман обернулся, и в ту же секунду чей-то кулак нанес удар ему прямо в челюсть. Удар был такой силы, что он слетел со своего коня и рухнул в снег, схватившись за голову и бешено водя глазами из стороны в сторону. К счастью окруженного это был знакомый когтистый кулак дракона, который вовремя подоспел на выручку к своему приятелю. Разбойники, явно удивленные появлению столь неожиданного гостя, на минуту опешили от такой дерзости, но тут же накинулись на дракона. Тот, в свою очередь, рвал в клочья каждого, кто посмел бы к нему приблизиться.

Вот, один безумный разбойник с двумя клинками в руках издает истошный вопль и бросается на дракона, но получает когтистой пятерней прямо в грудную клетку. В предсмертных муках он хватается за лапу дракона, пытаясь вытащить ее, но в этот момент его откидывают в сторону остальных разбойников, чем сбивают двух из них с ног. Внезапно, острый слух нашего героя улавливает бешеный крик одного из разбойников, пытающегося напасть на него со спины. Ловким ударом задней лапы полоумный отлетает на несколько метров назад и падает на землю, сделав несколько кувырков назад. Затем он краем глаза замечает предводителя, яростно несущегося на него на бурой лошади, издавая воинственный вопль.