— Ничего себе, — сказал дракон. — Как ты это сделал?

— Я не знаю, — заикаясь сказал Элендил, созерцая плод своего «деяния».-Я просто прикоснулся к стене и… — он пожал плечами.

— Хорошо, — сказал дракон, вглядываясь вглубь пещеры. — Нам пора идти вперед. Ты видишь в темноте?

— Да, — ответил Элендил. — Можешь не волноваться-не споткнусь.

— Тогда пойдем, — сказал дракон и направился в пещеру. Элендил, положив меч в ножны, осторожно пошел за драконом.

…Стук когтей дракона и легкая поступь эльфийских ног раздавались в тоннеле неизвестной пещеры, наполненном кромешной темнотой. Вокруг спутников раздавался звон падающих с пещерного «небосвода» капель грунтовых вод, которые затопили, по-видимому, верхние проходы. Элендил, оглядываясь по сторонам, видел только безмолвные стены пещерного прохода, некогда украшенные богатой резьбой, расписанные искусными художниками могучей империи, так бесславно исчезнувшей с лица истории.

Дракон осознавал, что такому террору должна была послужить очень весомая причина: кто бы ни был тот тиран, он понимал, что эта могущественная империя могла стать «костью в горле» и помешать его будущим планам. Во всяком случае, так рассуждал он, а то, что было на самом деле ему предстояло узнать. Пребывая в раздумьях и размышлениях, он не заметил сталактита, росшего прямо перед ним из потолка. Глухой стук и стоны дракона заставили Элендила встрепенуться.

— Все в порядке? — встревоженно спросил эльф, пытаясь разглядеть морду дракона. Он лишь разглядел движение его правой лапы, которая терла ушибленный чешуйчатый лоб.

— Да, кажется, — простонав, сказал дракон. — Будь поаккуратнее: еще голову расшибешь.

— Можешь идти?

— Да, конечно, — сказал дракон и продолжил свой путь в неизвестность. Элендил, стараясь не отставать, последовал за ним.

…Услышав громкое: «Стой!», Элендил встрепенулся и мгновенно остановился. Посмотрев вперед, он, ничего не увидев, спросил у своего чешуйчатого друга:

— Что там? Чудовище? Обвал? Гейзер?

— Ни то, ни другое, ни третье, — ответил дракон, присев на корточки, открыв своим действие обзор Элендилу. Удивленным глазам эльфа представилась огромная лужа, которая некогда являлась входом в Стумертрад. Вела она вглубь, причем достаточно далеко, так что проплыть на одном дыхании на другой конец было невозможно. Тяжело вздохнув, Элендил сказал:

— Ничего себе! И что теперь делать-глубоныр то мы не взяли! Откуда здесь вода?

— Грунтовые воды, — со знанием дела ответил дракон. — Вода за несколько сотен лет поднялась и затопила все пещеры. В том числе и город. Просто так нам туда не пройти.