— Меня попросили вам передать это, — Игорь на ватных ногах подошел к столу и взял мешочек. — Уже прошло три дня и сегодня истекает срок его жизни.

Постукивая трубкой Сталин медленно подходил к столу, ни чуть не показывая своей заинтересованности.

— Что это? — не выдержал Берия. — Что здесь находится?

— Здесь жизнь, товарищ Берия! — твердо произнес Игорь, вытрясая на ладонь два крохотных золотисто-коричневых желудя. — Жизнь без болезней, без страхов, без увечий… Настоящая, полноценная, такая, какая и должна быть у настоящего человека!

В свете ламп желуди выглядели совершенно необычно. Блестящая, словно лаковая поверхность, до которой так и тянуло дотронуться пальцами. Сквозь нее выходило еле заметное золотистое свечение, совсем как на русских золоченных лаковых картинках. Сбоку оба желудя венчали небольшое шапочки серого цвета…

— Что вы хотите этим сказать? — в речи Верховного отчетливо прорезался акцент. — Желуди — это какое-то новое лекарство? Вы, что предлагаете всех лечить желудевым отваром?

На лице Орлова по прежнему застыла маска. Он лишь осторожно косил глазами в сторону своего подчиненного, которого как оказалось он совершенно ничего не знал.

— Нет, — Игорь взял стоявший в середине стола графин с водой и опустил туда один из желудей. — Это не лекарство, но совершенно иное, — странное семечко завертелось, едва коснувшись поверхности воды; на мгновение жидкость вскипела, теряя свою прозрачность. — Это семя жизни! Погруженное в воду, она живет лишь несколько минут, а потом погибает… Его достаточно лишь прислонить к сердцу и все измениться!

Если бы хоть на какое-то мгновение время могло остановиться и люди бы застыли неподвижными статуями, то можно было бы долго наслаждаться созерцанием самых разных выражений на лицах собравшихся. Казалось, здесь собрались четыре гениальных актера, которые должны были только лишь мимикой выразить весь букет сложных эмоций. Подозрительно прищуренные глаза Берии, которыми он сверкал из под круглых очков, грозили разведчику самыми страшными карами, которые только мог придумать изощренный человеческий мозг. Лицо Сталина, напротив, демонстрировало странную смесь недоверия, удивления и надежды. Он словно бы шарил в пустом, в абсолютно пустом кошельке в тайной надежде обнаружить что-то грандиозное. Стоявший вдали от них всех, Смирнов вообще казался пришельцем из другого мира. Он был совершенно спокойным, будто скупыми движениями вырублен из камня.

— Время пошло, — Смирнов отошел от стола. — Семя пускает нити…, — в прозрачной воде плавал желудь, от которого отходило несколько десятков тонких едва заметных нитей. — Нужно решаться… Товарищ Сталин, это изменит любого человека…