Он появился на мостике именно в тот момент, когда операторы уже командовали выходом эскадры.

— Фрегаты с первого по тринадцатый развернуты в сеть, господин адмирал!

— Корветы начинают прочесывание астероидного поля!

— Линкоры завершают свой выход, орудия готовы к бою.

— Крейсера начинают движение к планете, выпускают перехватчики.

— Противник обнаружен — пять крейсеров класса "Удачливый", постройка Империи и шесть фрегатов типа "Сабля", постройка Союза, занимают оборонительный ордер. Они прикрывают транспортные корабли, которые висят на орбите. Станция "Провиант" уничтожена бандитами и на орбите полно осколков, мешающих пролету истребителей. За планетой прячутся два авианосца класса "Сокрушитель", постройка Федерации. Количество носимых истребителей — двести двадцать штук.

— Наших все равно больше, меня не интересуют подробности — просто уничтожьте их. — Распорядился Эскир. — Просканируйте планету и выясните есть ли там пиратские банды.

— До точки контакта тридцать секунд, орудия линкоров готовы к выстрелу.

— Огонь. — Это было просто, подумал адмирал, прилетел, расстрелял, полетел дальше почивать на лаврах. Но вдруг...

Крейсера неожиданно разошлись в стороны, словно брызнули в рассыпную и выстрелы пропали даром, уйдя в пустоту. Пока накопиться энергия, пройдет несколько драгоценных секунд, а время уже будет упущено. Его малые корабли рвались к планете по кратчайшему пути, чтобы постараться как можно скорее выполнить приказ и тут посреди космоса вспухло море огня — фрегаты нарвались на минное поле. Эскир сморгнул пару раз и чуть потер глаза, чтобы уяснить что ему это не привиделось, но нет — шесть кораблей разорвало на части просто потому, что ударное воздействие от множества разбросанных мин легко сняло щит и проделало во внешней обшивке кучу дыр, нанося многочисленные повреждения топливным и двигательным системам — мины оказались слишком мощными, на один крейсер с лихвой хватило бы и пяти, а тут их были десятки. Авианосцев пиратов не было видно, но Эскир уже знал по отпечатку их двигателей, что они начали движение к области гиперпереходов и сейчас выпускали перехватчики, шустрые машины союза "Шпага". Вооруженные достаточно слабыми, но скорострельными лазерными пушками они приносили много головной боли флотоводцам, когда их число было большим, но его эскадра истребителей превосходила их вдвое и ринулась навстречу.

— Крейсерам оказать поддержку оставшимся фрегатам, атаковать суда противника. — Приказал Эскир. — Блокировать зоны гиперперехода — ни один бандит не должен уйти.