Все уцелевшие под ударом своих же нишхи ушли в Приграничье и Республика уже было праздновала победу, но те неожиданно очень быстро вернулись, обзаведясь флотами, которые им предоставила Федерация, сыграв на этот раз на поле вехов. Пираты сидели в своих системах и носа высунуть наружу боялись, чтобы не попасть под раздачу, а то когда паны дерутся, то у холопов чубы трещат, так эти паны предпочитали собственноручно намять друг другу холки, а всякая мелочь ими вообще не воспринималась за противников. За эти два года удалось отбить несколько крупных систем Империи, часть территории бывшего Союза, которая примыкала к Приграничью, замахнуться на Республику и таким образом выровнять "линию" фронта, проходящую почти по краю Приграничья. Сейчас штаб готовил полномасштабное вторжение на территорию Империи, чтобы отжать заводы по производству гипердвигателей, расположенные относительно недалеко от границ Сообщества, что было непредусмотрительно со стороны ингеров, но когда-то это было их родное пространство и они даже не задумывались о том, что кто-то может на него покуситься. К тому же стоило освободить мир ваагри и по большей части именно за этим нишхи и влезли сюда. Да еще и этот старый должок по отношению к основателям "Братства", который необходимо было вернуть.

От первоначального "Братства" осталось очень мало народа - новички погибли и даже некоторые ветераны не выдержали планетарных битв, покрыв себя славой на века, но основной костяк остался - Боцман, Асамзула, Пихто, странная девочка-инопланетянка, Шорох, Шустрый, Кроха и еще пятнадцать операторов МОБов. Езаргол и Зануда, операторы тяжелых МОБов, приняли на себя удар десантных войск противника при эвакуации ваагри и не выжили - одного вплавило в кресло, второй просто превратился в прах, моментально сгорев. Диверсионная команда погибла почти в полном составе, даже Шис и Нас не выжили, когда штурмовали флагман командира эскадры вехов. Тот выставил против них весь экипаж, прятался за спины подчиненных, пытался сбежать, воспользовавшись спас-капсулой с автономным гипергенератором, но его сбили во время старта, а когда другие абордажные группы поднялись на борт... в живых остался только киборг и то благодаря своему телу - он прикрывал остальных, но отвечать на выстрелы со всех сторон не успевал и его просто затоптали. Ячейки памяти еще функционировали и сознание удалось переписать на носитель, чтобы потом некто, о существовании которого Жезелкас даже не подозревал, перенес сущность дроида в настоящее тело и теперь разведчик-диверсант был по-настоящему живым. Он также ходил в самоубийственные атаки, но теперь скорость полимерных мышц не сдерживала его силу и Пихто резвился вовсю, получив новое тело. На основе его синтетического организма головастыми и изобретательными ваагри был разработан бронекостюм, превосходящий по защите экзоскелеты ингеров, а те очень любили броню, но были в ней неповоротливы. А здесь очень пластичный, прочный и легкий материал, который защищает не хуже металла. Теперь десантники нишхов только им и пользуются, производство развернуто на нескольких планетах и они хорошо охраняются Слухачами из накра, чтобы заблаговременно выявлять шпионов, да и оборона там построена серьезная. Вообще с этим делом в Сообществе все нормально - кругом одни ментаты и скрыть что-то от других очень сложно, поэтому многие обычные выбирают себе жизнь среди таких ненормальных, как нишхи, накра и елиша. Последних было мало, основное население по прежнему томилось на планете, также как и корсиноиды, все они должны были носить ошейники и отмечаться каждый день, ну и как это сочетается с постулатами демократии? Да отлично! Жезелкас усмехнулся своим мыслям, наблюдая, как его опытные пилоты, ставшие уже почти ветеранами за эти два года, ловко громят конвой пиратов.