Зейден, как всегда, встретил меня проливным дождем. Должен признаться, что я по нему очень соскучился и простоял некоторое время под его крупными теплыми каплями, пока гвардеец, который сопровождал меня, не сказал:

– Триарий лейтенант, при всем уважении, вас ждет легат Совета Гарнед, – после этого, он указал на грузовик.

Когда мы сели внутрь, сопровождающий постучал по стенке, разделяющей кабину и места для пассажиров и мы тут же помчались вперед.

– Держите, это вам вместо старых, – сказал сопровождающий, передавая мне коробочку с новенькими У-Гаджетами.

– Здравствуйте, лейтенант Кирэго, рада видеть вас в добром здравии, – произнесла Лима, когда я надел все приборы.

– Я тоже рад тебе, Лима, – добродушно ответил я, чему мой сопровождающий удивился.

За окном я видел мелькающие казармы, возле которых шли построения. Чуть дальше уже шла утренняя зарядка, а еще дальше промокшие гвардейцы направлялись в сушилку, а затем в столовую. За несколько секунд я смог увидеть полноценное утро любого гвардейца Зейдена. Затем мой взгляд перешел на стекло окна, в которое я смотрел, а точнее на дождевые капли, стекавшие по нему. Разглядывая их и наблюдая за тем, как они под силой ветра стекают по диагонали вниз, одни маленькие, другие большие, все эти капельки двигались по своей маленькой уникальной траектории, встречая на пути другие капли; я вдруг осознал уникальность каждого солдата, стоявшего на построении. С этого момента я более не смог смотреть на строй, как на одну единую массу.

Наконец машина остановилась и мой сопровождающий, кивнув на выход, произнес:

– Приехали, триарий лейтенант.

"Никогда не думал, что штаб могут сделать таким красивым" – подумал я, когда проходил по белым коридорам, с декоративными растениями в флорариумах, спрятанных в стенах. Это уже был вовсе не военный штаб на Зейдене, а скорее офис какой-нибудь дорогой компании.

– Триарий легат Совета! – отчеканил мой сопровождающий, когда мы вошли через раздвижные полупрозрачные двери. – Разрешите доложить!

– Вольно капрал, вы свободны, – опираясь руками на круглый преобразователь голограмм, небрежно ответил Гарнед, желая поскорее избавиться от лишнего присутствующего.

Капрал молча отдал честь, а когда скрылся за дверьми, Гарнед с улыбкой произнес, обращаясь к семерым гвардейцам, стоявшим все это время недалеко от него:

– Гастаты, это и есть восьмой гвардеец, о котором я говорил.

– Подполковник Анатолий Вархо, Белые береты, отряд Витязь АБА два, – отдавая честь, сурово произнес бритый на лысо человек, с острыми чертами лица и зелеными глазами.