- Мудрый Маху требует, чтобы мы вернулись в поселение. - Громким скрежетащим голосом произнёс первый хроан.

- Мне нужна вода. - Попытался возразить Ромм, поворачиваясь к нему. - Затем я и здесь.

- Немедленно! - Хроан наклонил своё оружие в сторону Ромма.

- Хорошо, хорошо. - Состроив удручающую гримасу, Ромм развернулся и направился по тропинке в обратный путь.

Назад, по приказу неуступчивого хроана, они шли очень быстро и вскоре Ромм, по непонятной ему причине, почувствовал усталость, но едва сбавил ход, как тут же почувствовал между лопаток ощутимое покалывание. Несомненно, это идущий следом хроан, придвинул к его спине своё оружие и Ромм, состроив мину досады на лице, возобновил прежний темп хода. Оглянуться, чтобы попытаться посмотреть, не начали ли таны обследовать эту сторону пролива, за всё время пути он не решился, чтобы не дать повод появления у своих спутников нежелательных для себя мыслей.

Интересно, как они общаются между собой на таком расстоянии? Пытался размышлять он. Ведь у них не видно никаких средств связи. Если только что-то встроено в их мозг. Но ведь сканер связи в мозге, определённо, очень опасен для биологического организма. А кто тебе сказал, что они из плоти в твоём понимании? Отправил он мысленный укор в свой адрес. Они ведь холодные и несомненно, плоть у них отлична от моей.

Размышления Ромма прервала вынырнувшая из леса на поляну тропинка, на которой должно было находиться поселение. Сделав по инерции несколько шагов, Ромм, вдруг, резко остановился, так как никакого поселения на поляне не было и тут же получил обжигающий укол в спину, бросивший его тропинку. Падая, он успел увидеть, что шедшая по поляне тропинка, просматривалась почти до её середины, но не было ни центральной улицы поселения, ни его домов.

- Вставай! - Раздался над головой Ромма скрипучий голос и он увидел около своего лица мерцающий наконечник.

Резко оттолкнувшись, Ромм оказался на ногах и повернувшись к неуступчивому хроану, механически приподнял руку, в которой был зажат лазерный нож, но тут же оказавшийся около его лица мерцающий наконечник, охладил его пыл, заставив опустить руку.

- Не делай больше так. - Продолжил скрипеть хроан. - Если хочешь остаться в сознании. Мудрый Маху приказал доставить тебя в любом состоянии.

- Вижу, ты серьёзный юноша и снисхождение к сопернику тебе неведомо. - Произнёс Ромм, пытаясь вложить в голос иронию.

- Ты мне не соперник. Мне достаточно взгляда, чтобы ты умолк навсегда. Для тебя же лучше, если ты будешь молчать. Иди! - Юноша-хроан повёл подбородком вперёд.