Ромм повернул голову в направлении вытянутой руки и увидел в той стороне достаточно развесистое дерево, под которым стояли два больших кресла и нечто, похожее на небольшой столик. Насколько он помнил, прежде их там не было. Видимо Анат Ивн готовился к их встрече. Но почему для беседы он выбрал открытый воздух, а не свою лабораторию, Ромм мог лишь гадать, но интересоваться не стал и лишь беззвучно хмыкнув, повернулся и шагнул в сторону кресел.

* * *

Усевшись в кресло, Ромм взглянул на столик и увидел на нём лежащий брутт. Ему сразу нестерпимо захотелось пить.

- Я хочу пить. - Произнёс он, тихим голосом, уставшего человека.

- Он для тебя. - Плечи Анат Ивна дёрнулись. - Я ни в чём не нуждаюсь.

Ромм подался к столику и взяв брутт, привычным, уже отработанным до автоматизма, движением отправил кубик твёрдой воды в рот, но, дальнейшее его действие уже оказалось не привычным: во-первых - вода имела вкус; во-вторых - твёрдый кубик не сразу весь превратился в воду, которую, обычно, надо было проглотить, едва ли не захлёбываясь, а таял постепенно и потому воду можно было пить, как он это привычно делал с настоящей водой.

Выпив воду, Ромм вернул брутт на столик и откинувшись в кресле, повернул голову в сторону Анат Ивна.

- Это другая вода. - Произнёс он.

- Мы более внимательно изучили аспекты жизни других миров и оптимизировали некоторые свои технологии, приблизив их к реальностям бытия. - Анат Ивн продолжал говорить на языке затров. - Мы надеемся, что это найдёт понимание у народов других цивилизаций.

- Несомненно. - Ромм широко улыбнулся. - Я теперь вас, господин Анат Ивн, понимаю превосходно и будь мы на Затре, навряд ли бы понял, что вы не затр.

- Так что же тебя так сокрушает, что ты готов отказаться от контракта? - Поинтересовался орианский учёный. - Довод должен быть очень весомым.

- У меня сложилось впечатление, что стаскивая на Ориану народы других миров, вы особенно не интересуетесь их жизненным укладом, их страстями и привычками и совершенно, не изучаете их совместимость друг с другом, видимо считая, если они оказались удостоены внимания столь высокоразвитой цивилизации, то они должны благоговеть перед ней и послушно исполнять все её желания. - Произнёс Ромм с явной иронией.

- Весьма. - По лицу Анат Ивна скользнула тень непонятной гримасы.

- У меня есть все основания говорить так, потому что я всё это испытал на себе. - Ромм заговорил твёрдым и решительным голосом. - Первое, с чем я столкнулся: я не нашёл понимания с экипажем корабля, капитаном которого стал, хотя фреоны беспрекословно выполняли все мои приказы, но между нами было непреодолимое отчуждение, которое нам преодолеть так и не удалось. Затем мне посчастливилось воочию столкнуться с тхеттами и у меня сложилось впечатление, что вы имеете о них не совсем правильное представление - они достаточно отличаются от того образа, который вы вложили мне в моё новое информационное поле. Далее, ты утверждал, что вы не намерены вмешиваться в естественный ход развития Гарты, пытаясь там воссоздать свой утерянный облик, но насколько я понял, проведя в вашей, если можно так назвать, экспериментальной планетной лаборатории некоторое время, делать вам это, не вступая в конфликт с местной флорой и фауной, не удаётся и вы оказываете ощутимое влияние на естественный ход развития цивилизации Гарты. И ещё: доставляя аборигенов других планет на Ориану, вы совершенно не интересуетесь их естественными потребностями, с чем я непосредственно столкнулся, оказавшись на Ориане, после увольнения меня из орианского космического флота генералом Аллом и лишь моя проворность спасла мою жизнь прошедшей ночью. Думаю - это более, чем веские доводы.