- Большой чёрный зверь.

- С красными горящими глазами?

- Вы видели его? - Женщина выбросила руку в сторону факела и в холле наступила темнота.

- Он мёртв.

- Один? - Донёсся громкий шёпот из темноты.

- Он не один? - Поинтересовался Лет.

- Они всегда приходили парой.

- Значит, ещё один где-то бродит. - Медленно заговорил Лет, будто размышляя вслух. - Когда они появляются?

- С наступлением темноты. Но в лесу их можно встретить в любое время.

- Так как погибли ваши мужчины?

- Около ста дней назад пропал один из мужчин, отправившийся на охоту. - Донёсся из темноты негромкий голос. - Ходившие с ним две женщины рассказали, что будто бы видели между деревьями яркие красные огни. Куда исчез мужчина они не видели и поискав его некоторое время, вернулись в посёлок за помощью. Уже был вечер и поиски отложили до утра. Утром мой муж, с тремя женщинами направились на поиски, но безуспешно. Искали несколько дней, но никаких следов пропавшего мужчины. Не встретились им и яркие красные огни. Но они пришли сами. В один из вечеров, когда дети играли на улице и ворота посёлка были ещё открыты, в них вбежал огромный чёрный зверь с красными глазами и схватив одного из детей, убежал. Зверь был огромный. Мы впервые видели такого. Утром в лес отправились почти все взрослые, чтобы убить эту тварь, но зверь сам напал на охотников и утащил мужа. Среди деревьев уже мелькали две пары красных глаз. Несмотря на свои размеры, бурутт ходит бесшумно. Мы стреляли в их сторону, но или не попали, или наше оружие не причиняет им вреда. Испуганные женщины вернулись домой. Звери начали приходить каждую ночь. Пропали ещё два ребёнка. С наступлением темноты мы начали запираться в домах, а на изгороди зажигать факелы, так как энергостанция перестала работать и что с ней, никто не знает. В лес больше никто не ходит. - Из темноты донёсся шумный вздох.

- Чем же вы питаетесь?

- Днём ходим на рыбалку. Рыбы у берега очень много. Концентраты ещё остались. Но экономим их. За городом есть небольшой огород.

- Сколько вас здесь?

- Шесть женщин и четырнадцать детей.

- Пришёл левет со станцией связи. Откройте ворота и впустите его. Завтра решите, остаться здесь или вернуться в Толлон.

- Да мы…

- Завтра! - Повысил голос Лет. - Зажги факел. У меня в сфер раненый. Нужно ему помочь.

Донеслось шуршание и холл наполнился бледным мерцающим светом.

- Вы тоже. - Жёстким голосом произнёс Лет, повернув голову в сторону юношей.