Отходить нужно было стараясь не оторваться от противника.

Впрочем, особо стараться и не приходилось. После двух произошедших боестолкновений, в составе флота имелось немалое количество получивших серьёзные повреждения кораблей. Но да, с одной стороны это было вроде бы как и к лучшему. Видя обидчиков, враг и не думал отказываться от желания добраться до так насоливших им наирских разведчиков.

Медленно и верно, выжимая из реакторов и маршевых двигателей все возможные мощности, сокращали мергилы отделявший их от будущих как они ошибочно считали жертв, интервал в расстоянии.  Ну не поняли они ещё, что сила заключается не в количестве, а в качестве как самих кораблей, так и в профессионализме и отваге их экипажей.

— Страйнэр! Дай мне связь с флагманом эскадры тяжёлых крейсеров контр-адмирала Тереховэра, — потребовал Норинэр у капитана своего флагманского линкора "Астад".

— Дильмэр! Связь!, — обращаясь к начальнику связи, распорядился капитан первого ранга Страйнэр.

— Слушаюсь!, — тут же отозвался капитан-лейтенант Дильмэр, собственноручно принимаясь за установление шифрованной связи с тяжёлым крейсером "Тэрна".

* * *

— Ну что там у тебя? Всё готово к встрече противника? Докладывай!, — едва установилось шифрованное головизионное соединение между флагманами, проговорил Норинэр, и, не удержавшись от мальчишеского желания подтрунить над Костей, с весёлыми искорками в глазах, добавил: — Сусанин!

— Ну вообще-то… За Сусанина у нас теперь вы, эр адмирал, — словно бы в задумчивости теребя себя за мочку правого уха, с такими же смешинками в глазах, отбил подачу Костя.

— Но-но… Ты мне это брось. Это твоя придумка с засадой, — наигранно возмутился Норинэр.

— Согласен, придумка моя, но исполнение-то ваше, — с самой серьёзной миной на лице ответствовал внучатый племянник императора.

— Уел!, — заходясь заразительным смехом, признал своё поражение заместитель главы Корпуса Глубокой Разведки.

Спустя несколько минут хохота обоих собеседников, их лица обрели уже не напускную серьёзность.

— Всё в порядке, Нор! Минно-торпедные заграждения и дроны-торпедоносцы ждут только активации. Экипажи крейсеров вверенной мне эскадры к избиению мергилов готовы. Не беспокойся! Мы их встретим так, что собственной кровью умоются, — произнёс Костя, скривив уголки рта в кровожадной, ничего хорошего врагу не сулящей улыбке.

— Их слишком много, Коста! На какое количество кораблей противника рассчитана твоя западня?, — поинтересовался Норинэр, несколько поколебав своими словами Костину самоуверенность.

— До трёх, ну может до четырёх тысяч вымпелов, — ответил не состоявшийся Сусанин, заподозрив в своём ответе неладное.