Теперь Александр чувствовал себя немного лучше и решил поставить мощный заслон. Его надо было ставить сразу — второй попытки ему никто не даст. Он начал переводить гиперуравнение четвёртого порядка в сатсаткианскую систему счисления и получил такую кашу из математических символов, этических норм и несовершённых деяний, что сам запутался в ней. Но он достиг главного — освободился от гнетущего давления со стороны жрецов.

С момента выхода на сцену Зарика прошло всего несколько минут, но Морозов чувствовал, что уже балансирует на грани сознания. Силы катастрофически убывали. Нужно было действовать, пока он окончательно не ослаб и жрецы не заковали его разум и тело в ментальные тиски. Александр вернул себе контроль над собственным мозгом, несколько неуклюже выхватил из ножен вибромеч и приставил остриё к горлу царя Пеззона.

— Вот, значит, какая благодарность припасена для меня! — Он с гневом оглядел всех четверых.

Тут взгляд капитана упал на неподвижное тельце Зарика, лежащее на мозаичном полу, и его охватило бешенство. Возможно, жрецы устали, а может, почувствовали взрыв яростных эмоций, но атака прекратилась.

— Если… — Голос Александра прервался, но в нем было столько невысказанной угрозы, что священники всё поняли и без слов.

Морозов наклонился, чтобы поднять мини-ящера, не отводя взгляда от жрецов, а меча — от горла царя. Снизу раздалось верещание — это Зарик, как только прекратилось давление на его мозг, пришёл в себя. Александр погладил ящерку и убрал клинок от царя, но не спрятал — просто опустил.

— Теперь вы можете рассказать то, для чего меня сюда позвали.

Пеззон, похожий на взъерошенного орла, потёр горло и промолчал. Служители богов переглянулись, и жрица Инанны спросила:

— С такими методами мы ещё не сталкивались. К чьей школе ты принадлежишь, маг?

«Здорово! Теперь я — маг? Чем дальше в лес, тем больше дров».

— Простите, жрица, но я не маг. Я всего лишь командир отряда бродячих рыцарей-вагантов. Иногда мы нанимаемся на службу, но в основном путешествуем по миру в поисках знаний, истины и смысла жизни.

— Интересно, в какой части света вы нахватались дурных привычек? — буркнул Пеззон, которому шпага у горла не прибавила хорошего настроения.

— Я отвечаю на любезность — любезностью, а на грубость — грубостью. Так что не советую даже пробовать нанести мне какую-нибудь обиду или чего похуже! — высокомерно заявил Александр, в душе насмехаясь над собой.

— Откуда у тебя такой зверь? — Жрец храма Энки не сводил глаз с Зарика, приводившего себя в порядок после неожиданного падения.