— Вот и меня так же, — пожаловался Тор.

Эркин и половина команды, ржали во всё горло, глядя, как старик «обувает» двух самых лучших игроков, прочно воцарившихся на корабельном шахматном олимпе. Когда король Александра скоропостижно скончался в четвёртый раз, Морозов признал себя окончательно побеждённым и ушёл на оружейные палубы. До подхода кораблей рронов оставалось ещё четыре часа.

«Белая звезда», словно приготовившаяся к прыжку кошка, замерла в ожидании. С помощью аппаратуры уже можно было детально рассмотреть корабли чужаков. Это были тупорылые, будто обрубленные суда. Примерно посередине верхней части у каждого из них находились какие-то странные выпуклости, возможно, орудийные башни или внешние топливные баки. Маленькая эскадра сделала несколько витков вокруг планеты, явно сканируя поверхность на предмет оборонительного оружия. Наконец рроны перестали кружиться, один из кораблей остался на орбите, а двое камнем упали вниз — на поиски «болвана Сэта», как выразился Оракул. Эркин доложил, что рронский корабль делает полный оборот вокруг Земли за пятнадцать минут двадцать три секунды.

— Он находится в поле нашего зрения постоянно, но те двое периодически теряют его из виду. Надо выбрать правильный момент для старта и нападения. Пускай рроны выйдут, выползут или вылетят из своих кораблей — это должно дать нам ещё несколько минут, чтобы напасть, прежде чем они придут на помощь своему сторожу.

В рубке воцарилось напряжённое молчание. Александр, как ни странно, думал о том, что они напрасно не забрали брата Хереса из царского дворца. Это выглядело так, будто рейдеры бросили своего товарища на произвол судьбы. Хотя кто знает, может быть, он окажется в лучшем положении, чем вся остальная команда. Ну что ж, брат Херес язык знает, не пропадёт!

Капитан посмотрел на своих друзей. Их лица были сосредоточенными и серьёзными. Оракул, закрыв глаза, медитировал, кивая головой. Эркин удивлённо смотрел на старика, размышляя: какого чёрта капитан притащил этого деда, ведь из него песок сыплется? Оракул поднялся и хитро уставился на бортинженера.

— Ну, положим, песок из меня не сыплется, но насчёт возраста ты не так уж и неправ! — При этих словах Эркин подскочил в кресле так, словно полчаса назад сел на иголку и только теперь почувствовал её под собой. — Я разговаривал с Инанной. Они уже собрали команду и готовы заняться Сэтом и пришельцами. Те, которые опустятся на Землю, будут у них под наблюдением. Триада начнёт атаку сразу после нашего выступления.

Александр угрюмо сжал губы: атланты предоставили людям главную роль, а сами даже перед лицом большой опасности продолжают свои тысячелетние распри. Просто удивительно, как они не вымерли давным-давно и протянули столько времени. Он вздохнул поглубже, словно собрался нырнуть в холодную воду, сел в кресло первого пилота и объявил по внутреннему коммуникатору: