Александр так и не понял, что на него подействовало: озабоченный вид Оракула или его краткая речь, но он согласился со стариком.

«Белая звезда» висела над тем местом, где на поверхности планеты стоял крейсер рронов, точнее его останки, — Борнссон и компания на всякий случай сделали по нему несколько залпов, разворотив один бок. Александр и Тор рассчитали радиус поражения местности, исходя из того что крейсер является центром. Друзей мутило от мысли, что сотни, даже тысячи людей станут неповинными жертвами атаки из космоса, и неизвестно сколько погибнет от вторичного излучения, ибо долина Инда была очень плотно заселена. Но другого выхода не было, примером тому служили четырнадцать бывших членов экипажа «Белой звезды».

Эркин нервно барабанил пальцами по подлокотнику кресла. Тор с посеревшим лицом подошёл к пульту управления, но Александр решительно отодвинул его.

— Я сам.

Чувствуя себя ужасно, Александр нажал кнопку «Готовность». Компьютер ответил, что координаты цели установлены, и задал вопрос: «Пуск?» Капитан подтвердил, и чёрно-фиолетовая продолговатая туша бомбы ухнула вниз. Спустя несколько минут, показавшихся Александру часом, на земле разверзся ад. Огромный кусок джунглей скрылся в ослепительном пламени, которое уничтожало всё живое, отравляя землю, воду и воздух смертельной радиацией. Почти сразу же все заволокло дымом — он, как гигантский гриб, вырос вверх на несколько десятков километров.

Капитан «Звезды» смотрел на монитор, не в силах отвернуться от этого страшного и в то же время притягательного зрелища. Он и раньше видел такое, но то была война. Люди и сиссиане, ящеры и инсектоиды шли в бой, зная, что их могут убить. А здесь погибло столько людей, не подозревавших ни о своей близкой гибели, ни о её причинах. Александр прошептал сухими губами:

— Я чувствую себя убийцей.

— Лучше хирургом! — раздался голос атланта. — Врач вырезает смертельную опухоль, причиняя пациенту сильную боль, но тем самым спасает его от смерти.

Видимо, Тору понравилась эта мысль, потому что он начал рассуждать вслух:

— Опухоль… гм, аналогия определённо имеется. Вы, Оракул, правы. А ещё, следуя примеру, нас можно сравнить с лейкоцитами, которые бросаются на заразу…

— Лейкоциты!!! — На Александра накатила вдруг бешеная, неуправляемая ярость.

В глубине своего рассудка он понимал всю её абсурдность, но эмоции уже затопили его. Рейдер подскочил к дверям и с разворота нанёс удар, через который ушла вся злость. Электроника, откатывающая двери, не успела среагировать — настолько быстрым был удар, и двухдюймовой толщины пластиковая дверь вылетела из пазов и с грохотом ударилась о противоположную стену коридора, расколовшись пополам. Остолбеневший Эркин с ужасом смотрел на друга, в зелёных глазах которого утихало бешенство. Александр почувствовал себя опустошённым. Он молча подошёл к пульту управления и объявил двухминутную готовность к старту.