На хмуром лице Мадрата отчётливо выразилась борьба чувств, но дисциплина победила. Личный поверенный командующего козырнул изображению шефа и тотчас отдал приказ. Тракат повернулся к Александру.

— Когда, вы говорите, ваши рроны будут здесь?

— Они не мои! — буркнул Александр. — Думаю, через час-другой, не позже.

— Значит, успеем. Я предлагаю показать мне эти пресловутые рронские корабли.

— Вы что, хотите совершить прыжок в чёрную дыру? — воскликнул Аскольд.

— Да! — твёрдо ответил Тракат. — И если рроны существуют на самом деле, то я готов продумать план совместных действий, но если нет, то… тогда Мадрат знает, что делать. И, поверьте, резерв вам не поможет.

— Ого! — широко ухмыльнулся Оракул. — У вас, оказывается, есть…

— Ни слова! — прогремел Тракат. — Вы и так уже нас достаточно выпотрошили! Скажите спасибо, что я согласился посмотреть на ваших рронов.

— Ага, может, ещё и в ножки поклониться? — тихо прошептал Тор Эркину. Тот пихнул друга в бок, мол, не встревай.

— Я тоже полечу! — Аскольд выглядел несколько бледным, но держался молодцом. — Мои командиры тоже проинструктированы на случай неожиданностей.

Аскольд, честно говоря, блефовал — какие могут быть инструкции в такой ситуации? Но конфедерат не считал нужным подтверждать беспомощность своей флотилии. Пусть сиссиане думают, что у Конфедерации всё под контролем.

— Должен предупредить, что проход сквозь чёрную дыру весьма неприятен. Во всяком случае, все на борту как минимум теряли сознание.

Тракат с подозрением посмотрел на Морозова — он что, хочет заставить командующего показать страх? Сиссианин пожал плечами. И сказал:

— Меня это не пугает.

— Меня тоже, — вякнул Аскольд — внешний вид его говорил обратное.

— Тогда не могли бы вы заправить мой корабль? — спросил Александр. — Топливо у нас кончилось, ещё когда мы в первый раз проходили чёрную дыру. Потом мы загрузились пассилитом, но сейчас и он подходит к концу. А эти бесконечные разгоны и торможения сожрали у нас уже практически всё!

— Вы хотите сказать, что всё время летали на этом дерьме? — воскликнул поражённый Аскольд. — Вот кого надо набирать в изыскатели — рейдеров, они найдут выход даже из безвыходного положения.

Аскольд вызвал эсминец для заправки яхты, но недоверчивый Тракат настоял на том, чтобы и сиссианский заправщик подошёл сюда. Пришлось согласиться, чтобы по одному кораблю от каждой стороны было выслано к «Белой звезде». Через полчаса заправка закончилась, эсминцы остались на месте, поджидая своих адмиралов с открытыми орудийными портами. Просто на всякий случай.