– А мы думали, вас только двое будет, – пояснил он, орудуя ключом. – Вот и не рассчитали. Бросайте сумки.

Пока мы разбирались с багажом, отрок выгнал водилу из салона, заняв его место, и окончательно прояснил ситуацию:

– Рассаживайтесь, мужики! Другой транспорт ждать долго, а главный сказал вас быстро доставить. Веня до дома доберется, не беспокойтесь.

Судя по поведению оного – изгнанный шоферюга с индифферентным видом раскуривал сигаретку, извлеченную из-за уха, – дело именно так и обстояло. Тут одно из двух: либо профессионал, либо по жизни пофигист. Скорее второе – вон как кайфует, уж на что я закоренелый табаконенавистник, а тоже затянуться захотелось, до того у него вкусно это выходит. Умеет мужик наслаждаться каждым прожитым мгновением, завидую.

Майор Зубов тем временем оккупировал переднее сиденье и сократил таким образом наш выбор до минимума. В результате мы с Волчарой по молчаливому согласию загнали Шелеста в середину – он по габаритам самый маленький, вот и пускай страдает, – а сами разместились по краям.

– Готовы? – жизнерадостно осведомился отрок. – Тогда погнали!

С хрустом воткнув передачу, он резко отпустил сцепление и от души поддал газку. Как и следовало ожидать, бедный «бобик» чуть не опрокинулся и с визгом сорвался с места. Мы синхронно качнулись, едва не расшибив носы о передние сиденья, и Волчара в нескольких емких, но исключительно нецензурных, словах охарактеризовал горе-водителя.

– Извиняюсь! – осклабился охарактеризованный, но скорость не сбавил. – Кстати, меня Виталик зовут.

– Сочувствую, – буркнул раздосадованный Игнат. – Притормози, туда-сюда, а то сейчас подзатыльник словишь.

Виталик критически покосился на майора, поймал его злобный взгляд («бобик» как раз подпрыгнул на очередной кочке) и нехотя сбросил газ, замедлив внедорожник до приемлемой величины. Видимо, оценил габариты оппонента: Игнат хоть и не поражал ростом, но был отменно крепок. Отрок в этом отношении ему уступал минимум вдвое.

– Куда едем? – подал голос Зубов.

– Куда главный велел, – логично в общем-то ответил Виталик. – Вы расслабьтесь, не меньше часа еще ползти.

Майор ответом удовлетворился, закрыл глаза и через пару минут даже похрапывать начал, счастливчик. Хорошо ему, переднее сиденье подпружиненное, покачивается на колдобинах, как лодка на мелкой волне. А вот нам пришлось гораздо хуже – мы подскакивали даже на самых мизерных неровностях, а на особенно крупных бились головами в крышу. Игнат вполголоса матерился, я, как человек интеллигентный, помалкивал, мучимый острым желанием сдержать обещание Волчары насчет подзатыльника, и лишь майор Шелест был абсолютно спокоен. К счастью, минут через десять дорога из полностью непроходимой превратилась в просто отвратительную, и тряска уменьшилась. В серых предрассветных сумерках вдоль грунтовки можно было рассмотреть плотную стену деревьев, изредка в ней попадались небольшие просветы – видимо, от других просек. Шустрый Виталик машину вел профессионально, на местности ориентировался уверенно, поэтому доставать его расспросами я не стал. Но тот и сам поспешил нас просветить, без напоминания.