Вот оно, самое слабое место в плане. Неизвестно, насколько этот процесс затянется, поэтому оборонять рубку придется всерьез. С этой целью двужильный Кысь в дополнение к верному пулемету тащил еще и компактный генератор поля – против полноценного ракетного залпа он не поможет, но от менее радикального воздействия убережет. В общем, разместились с тем расчетом, чтобы в кратчайшие сроки после отмашки добраться до целей. Мы с Черенковым залегли в кустах на пологом склоне кратера метрах в тридцати от первого защитного контура. Константинов со товарищи расположились почти прямо напротив нас, но не столь удачно – зарослей с той стороны было меньше, поэтому парням пришлось активировать «хамелеоны» заранее. Теперь оставалось только ждать.
Я еще раз мысленно пробежался по основным пунктам плана, очевидных изъянов не нашел и успокоился. Закон Мерфи, равно как и его следствие – если неприятность может случиться, она случится обязательно, причем в самый неподходящий момент! – никто не отменял. Но с этой напастью я предпочитал бороться по старому принципу: решать проблемы по мере их появления. Все равно предусмотреть каждую мелочь нереально, а нервы не железные. Вот и мандражирую по традиции. Кстати, еще днем от скуки я прогнал через комп выцыганенные у Шелеста сканы биополей еще пары десятков типов и неожиданно обнаружил на территории базы четверых фигурантов из списка. На мое счастье, все они значились в разделе «захват необязателен, уничтожение по возможности», поэтому майор настаивать на изменении плана не стал, за что я был ему очень благодарен.
Ровно в час пятьдесят девять безмятежную тишину субтропической ночи прорезал слитный рев нескольких движков, и в сполохах разгонных дюз над базой пронеслась пятерка штурмовиков. В средней точке траектории машины дали залп из двух десятков ракет с тактическими боеголовками, и как только последняя цифра на таймере в уголке забрала сменилась с девятки на ноль, поселок в кратере давно потухшего вулкана расцвел бутонами взрывов. По ушам ударила тугая волна, несколько сглаженная шлемом, а вспышки на долю мгновения ослепили аппаратуру, размыв изображение. Впрочем, оно тут же восстановилось, явив взору картину полного разгрома. База как таковая перестала существовать – ангары с авиатехникой превратились в горы искореженного листового железа, оба шаттла чадили жирным пламенем, причем один завалился на бок, зацепив хвостовое оперение штурмового бота. «Шершни» для надежности влепили в самую мощную вражескую боевую единицу сразу пять ракет, но даже этого не хватило, чтобы полностью разрушить семидесятиметровый корабль. Однако главной цели они достигли – здесь и сейчас бот представлял собой груду бесполезного хлама, а значит, сорвать действия дружественной авиации был не в состоянии. Остальные разрушения были не менее масштабными: от наблюдательных вышек не осталось и следа, на месте КПП зияла глубокая воронка, а периметр в некоторых местах был основательно нарушен – в нем образовались бреши по несколько десятков метров шириной.