«Очень похоже на то», – решил Тимофей.

Михель повернулся к Угриму в тот самый момент, когда княжеская волшба разодрала, наконец, черную сеть. Тончайшие огненные струйки, сорвавшиеся с пальцев волхва, полоснули по фигуре в красном балахоне. Маг защитился. Ущерб от атаки Угрима был невелик: дыра на широком рукаве, прожженный колпак да опаленные волосы над левым виском.

Михель взмахнул руками. За тлеющим рукавом потянулся дымный зигзаг.

Тимофей увидел, как целый пласт черноты вздыбился из-под ног Угрима. Загнулся, словно свежая стружка – чудовищная толстая стружка, снятая с упругого пола Тропы.

Опустился на князя. Захватил, повалил.

Упавший на спину Угрим вскинул ладони. Столкнул с себя часть черного покрывала. Но лишь часть: деготная тьма захлестнула-таки ноги князя и край алого корзно.

«Княже!» – Тимофей бросился на помощь.

Сзади шла битва. Впереди творил волшбу латинянский чародей. А ищерский князь-волхв ворочался на полу, как перевернутый жук. Увязая в бугрящейся тьме, Угрим лежа отбивал атаки Михеля. Отбрасывал потоки огненных искр. Отсекал темные щупальца, тянущиеся с колышущихся сводов.

Ног князя не было видно по колено. Тропа зажевывала полу плаща.

Угрим дергался, будто пленник на дыбе. Однако сам подняться не мог.

Тимофей подхватил князя под плечи.

Рывок…

Князь прикрывал себя и его незримым щитом. А Михель бил, бил, бил…

Еще рывок.

Отлетела золоченая застежка корзно, порвалась добротная ткань цвета крови. Остались в упругой вязкой тьме княжеские сапоги. Но самого Угрима Тимофей все-таки выдернул.

Упершись горбом в зерцало своего воеводы, князь ни на миг не прекращал поединка. Колдовские искры бешеными хороводами кружились между волхвом и магом. Две пары рук, направленные друг на друга, творили боевую волшбу.

Тимофей бросил взгляд назад. Там сеча – в самом разгаре. Дружинники и ополченцы не подпускают рыцарей к чародеям. Но и ищерцы на подмогу сейчас не придут.

А рядом никого. Только стоит за спиной вырвавшийся из мясорубки рыцарский конь без седока. Жеребец ошалело мотал головой, словно не веря в происходящее вокруг. Косил из-под налобника испуганным глазом. Рваная окровавленная попона свисала до самых копыт. В стремени болталась отрубленная нога. Зато седло было целым, и сбруя – на месте.

Решение пришло неожиданно. Отвлечь внимание Михеля на себя. Налететь на мага быстро и стремительно.

Прыжок в седло. Отрубленную ногу – прочь из стремени. Пятками – по мокрым от крови бокам…