– И умелый чародей к тому же, – невозмутимо добавил Угрим.

Феодорлих поднял глаза на горную крепость.

– Вот, значит, чей замок нам придется брать штурмом, князь…

– Я не обещал легких побед, ваше величество, – криво усмехнулся волхв.

Огадай долго и пристально смотрел из-под ладони на далекую цитадель. Затем выдохнул:

– Должен же быть какой-то путь наверх!

– Все пути наверняка уже погребены под обвалами, а тайные тропки, изобилующие ловушками, нам не подойдут, – ответил Угрим. – Нужно пробивать свою дорогу, пригодную для большого войска.

* * *

Сухой звук лопнувшего камня. Протяжное, раскатистое эхо по окрестным ущельям…

Скальный навес у самого основания вспорола извилистая трещина. Каменная громада покачнулась. С оглушительным грохотом, пробуждая новое эхо, повалились глыбы размером с башню. Всесокрушающей лавиной осыпались с крутых склонов валуны и щебенка. Плотное облако пыли, казалось, поднялось до самого неба.

Эхо стихло, пыль рассеялась. Пала очередная преграда на пути к горному замку.

Кнехты Феодорлиха и воины Огадая довершали работу, начатую ищерским князем. Копошившиеся среди камней человеческие фигурки, будто муравьи, расчищали дорогу там, где только что нависала над головами скалистая стена. Латиняне и степняки, сменяя друг друга, разбирали малые завалы и пробивали проходы в больших.

Готово… Люди расступились, пропуская Угрима. Тимофей прошел вслед за князем. Неподалеку в окружении телохранителей шагали германский император и татарский хан. Ехать верхом по ненадежным каменным осыпям было небезопасно, а потому передовой отряд поднимался к ассасинской крепости пешком. Навьюченных снаряжением и припасами лошадей вели в поводу.

Тимофей нес нетяжелую суму, в которой постукивали друг о друга два магических кристалла – две Кощеевых руки в граненой оправе. Оттуда, из этой самой сумы, Угрим и черпал сейчас силу. А колдовской силушки требовалось немало. Рубить камень, сдвигать неподъемные валуны и опрокидывать скалы – нелегкое дело даже для могущественного чародея.

Вот, опять… Губы Угрима шепчут заклинание. Лицо – напряженно и сосредоточено. Взмах рук. Ладони князя мелькают в воздухе, изгибаясь под разными углами. И стремительное движение княжеских дланей вновь крушит несокрушимую, казалось бы, твердь.

Треск, грохот, брызги сколотого камня. Очередная скала грузно валится в сторону, открывая путь. Князь отступает, вбирает новую силу. А в пробитый проход уже устремляются люди. Этот участок дороги они расчистят за несколько минут без всякой магии.

Тимофей оглянулся. Позади осталась широкая тропа. И какая тропа! Тропища! Целый тракт, тянущийся от самого основания гор. Этот ровный подъем вполне годился для продвижения татарско-латинянского войска. Оно и двигалось.