Ущелье перегородили новые завалы – теперь уже вперемежку с трупами.

– Прекрасно! – усмехнулся Угрим.

– Чему ты радуешься, урус? – прорычал Огадай.

– Враг первым показал нам свою силу, – пояснил князь. – Вернее, лишь часть ее, но и это уже немало. Теперь обвалы нам не страшны. На стенах ущелья стоит надежная крепь.

Хан недовольно фыркнул:

– А если горный старик использует другое колдовство?

– Он непременно сделает это, – улыбка не сходила с уст князя-волхва. – И тем самым откроется еще больше. Над крепостью стоит магическая защита, и чем ближе к стенам, тем она крепче. Однако каждый удар чародея из-за стен приоткрывает суть этой защиты.

– И губит сотни воинов, – поджал губы Феодорлих. – Не ваших воинов, прошу заметить, князь.

Единственный глаз императора горел злым огнем.

– Нет побед без потерь, – негромко, но отчетливо произнес Угрим. – Иногда побеждает не тот, кто бьет первым, а тот, кто умеет выжидать. Чтобы справиться с чужим колдовством, я должен знать возможности противостоящего мне чародея.

– И скольких жизней будет стоить это знание? – спросил Феодорлих.

– А во сколько жизней вы оцениваете свое бессмертие, ваше величество?

Император умолк.

– Если бы я мог брать крепости и повергать чужие армии при помощи одной только магии, я не стал бы предлагать вам союза, – сухо подвел итог Угрим. – Если бы я мог, я обошелся бы без ваших воинов.

Несколько секунд стояла напряженная тишина. Князь бесстрастно смотрел в глаза союзников.

– Ладно, хватит спорить! – первым заговорил Огадай. – Слова сейчас ничего не значат. Сейчас важны дела. Нужно подступить к крепости.

– Подступить – и что дальше? – буркнул Феодорлих. – У нас нет осадных машин. А как без них открыть крепостные ворота, если в этом ущелье немного проку от магии князя?

– Ворота можно разбить и без помощи магии, – заметил Огадай.

– Разбить ворота? – император смерил хана недоверчивым взглядом. – Без магии? И какая же сила это сделает?

– Та сила, которая лишила тебя глаза, – усмехнулся хан.