Феодорлих яростно блеснул уцелевшим оком, но промолчал.

– У меня хватит громового порошка, чтобы взломать любые ворота, – объявил Огадай.

Тимофей покосился на Угрима. Понимающая усмешка скользнула по губам князя. Догадаться, для каких именно ворот татары приготовили свое огненное зелье, было нетрудно. Для острожецких, конечно же. Но теперь запасы степняков будут использованы иначе.

* * *

Отряды латинян и татар снова входили в ущелье. Шли тем же порядком: щитоносцы и стрелки впереди, сзади сотни рук разбирают завалы.

Угрим не отводил глаз от крепости. Феодорлих и Огадай в окружении молчаливых телохранителей стояли неподалеку. И император, и хан напряженно наблюдали за продвижением своих отрядов.

В ущелье ничего не происходило. Слишком долго ничего не происходило. Подозрительно долго.

Защитники крепости снова позволили вражеским стрелкам приблизиться к стенам. Тучи стрел обрушились на боевые площадки. На этот раз из цитадели не отвечали. На стенах вообще не было видно никакого движения. Ассасинский чародей тоже не показывался на своей башне.

– Что происходит, княже? – вполголоса спросил Тимофей.

– Бесерменский колдун не хочет открывать свои секреты прежде времени, – ответил Угрим. – Колдун выжидает. Он будет ждать, сколько сможет.

– Чего ждать-то?

– Я бы на его месте заманил в ловушку побольше народа.

– В ловушку? – нахмурился Тимофей.

– Ну да. Ты еще не понял, что ущелье – это ловушка и есть?

Удивительно все же, насколько спокойно говорил Угрим о подобных вещах.

Время шло. В крепость летели стрелы. В завалах появлялись и ширились проходы. Вот уже разобрана последняя груда камней. Вот степняки под прикрытием латинян катят по расчищенной дороге большие железные горшки, каждый размером с бочку. Толстые фитили, словно хвосты волочатся по камням. А вот кнехты вносят в ущелье штурмовые лестницы – на тот случай, если ворота все же выстоят после взрыва.

И никто не мешает…

– А может, в крепости уже и нет никого? – предположил Тимофей. – Может, бесерменский колдун ушел тайным ходом и увел своих людей?

– Никуда он не ушел, – отозвался Угрим. – Эту крепость защищает Сила Кости. Никакой чародей такую Силу не бросит.

Строй стрелков и щитоносцев расступился. Татары подкатили железные бочки к воротам. Первый сосуд с огненным зельем уткнулся округлым боком в широкие створки.