Вряд ли Хасан заметит такое. Вряд ли заметит вовремя. Но все же лучше отвлечь его разговором.

– Помнится, ты грозился заполучить вторую Кость, – стараясь ничем не выдавать волнения и стремительно прирастающей силы, сказала Арина. – А с двумя столь мощными артефактами можно удержать любую крепость.

Старик поморщился.

– Второй Кости мои фидаины добыть не смогли. Пока не смогли.

– И ты решил бежать?

Морщины на лице Хасана сделались еще глубже.

– Чтобы бежать, нужно знать куда. Враг вот-вот вступит в мою крепость. А буду ли я где-нибудь в большей безопасности, чем здесь? Не найдут ли меня так же быстро, как нашли тебя.

– Если ты отдашь Кость… – осторожно начала было Арина.

Договорить ей не дали.

– Отдать?! – вскинулся старик. – Отдать Кость Силы?! Кому? Уж не тебе ли?

Хасан резанул пленницу холодным, как сталь, взглядом.

– Без Черной Кости ты, возможно, сохранишь жизнь, – ушла она от ответа.

Отчаянно и жадно черпая силу из чужого источника, проникая все глубже в колдовские токи, дотягиваясь все дальше. Ощущая, как рушатся и истаивают защитные барьеры, недополучившие колдовской энергии. Хасан всего этого пока не чувствовал и не замечал. Хасан не ждал такого. И Хасана сейчас волновало другое.

– А какой смысл мне жить без Кости и без той Силы, которую она дает?! – едва ли не выкрикнул он. – Без ТАКОЙ Силы?

Арина промолчала. Она знала: никакого. Тому, кто уже изведал силу Черной Кости, – никакого. Тут никейская царевна могла понять Старца Горы.

– Ответь мне, царевна, какой смысл?

Она уже взяла почти все, что могла взять незаметно для Хасана. Но ей нужно было больше. Еще больше. Она спешила, она вбирала…

Заклинание поиска неожиданно вышло за пределы защиты Хасана и наткнулось на новую стену, сплетенную иной магией, с использованием иной Кости. Или Костей. Это чародейство шло уже не из жаровни ассасинского старца, оно не защищало крепость, оно НЕ ПУСКАЛО из крепости.

Так вот в чем дело! Цитадель, оказывается, обложена снаружи.

– Послушай, Хасан? – прищурилась Арина. – А может быть, все проще? Может быть, у тебя просто не хватает сил в одиночку проложить Тропу для отступления?